在祁連山餘脈馬銜山與西秦嶺太子山之間，被基巖山地包圍的甘肅省臨夏盆地曾經是遠古生物繁衍生息的伊甸園。這裡有佔據「六項世界之最」的和政縣古生物化石遺址群，更有坐擁「八項國內外之最」的劉家峽恐龍足印化石群。
新年踏雪，探問億年生命密碼。當筆者隨著化石印記去翻閱這部「高原史書」，神秘大地的遠古生命迴響恍惚如昨。
「古動物化石之鄉」的生命迴響
臨夏盆地曾是封閉神秘的古湖環境。1200萬年前，青藏高原的隆升使得這裡的氣候發生了劇烈變化，寒冷、乾旱、食物緊缺，大量不能適應的動物被大自然殘酷淘汰。時遷日移，20世紀50年代，附近的村民無意間在臨夏州和政地區發現昂貴的「龍骨」，幾代科學家的目光被吸引到了這裡。查證後學者們驚喜地發現，「龍骨」屬於新生代晚期的巨犀、鏟齒象、三趾馬和真馬等哺乳動物群。
「恐龍世界滅絕之際，人類社會上演之前，距今3000萬年到250萬年完整的臨夏地質地貌和古動物化石，栩栩如生的哺乳動物生活場景在這裡得到重現。」和政古動物化石博物館館長何文介紹道，和政古動物化石數量之豐富，種類之繁多，保存之完好世界罕見，被譽為「古動物化石之鄉」。
「和政博物館是研究所重要的科研基地，這些化石材料為研究青藏高原新生代盆地哺乳動物群之間的關係和遷徙提供了絕佳的材料，對深入研究全球新生代生物演化具有重要意義。」正在整理化石的中科院古脊椎動物與古人類研究所王世騏研究員介紹，科研團隊每年來五六次，一待就是一個月。
世界獨一無二的和政羊、最大的三趾馬、最豐富的鏟齒象、最早的披毛犀、最大的真馬埃氏馬、最高的巨鬣狗……走進博物館，錯落有致、形態各異的化石，給人們帶來強烈的畫面衝擊感。目前，館內收藏150個屬種的化石標本3.1萬餘件，包括世界範圍僅存的系列鏟齒象頭骨化石，印刻著鏟齒象從幼年到40歲生命結束的發育史。
「作為為數不多的國家級專業博物館，發掘大自然留下的寶貴財富價值是我們的己任，下一步要提升館藏的娛樂性、互動性和吸引性。」何文說，要讓更多的群眾感受大夏河畔生命的迴響。
「中國恐龍之鄉」的億年足音
出了和政，驅車沿蘭永旅遊公路向北100公裡外的臨夏州永靖縣，劉家峽恐龍國家地質公園就坐落在水岸邊。世界罕見的白堊紀恐龍足印化石群、恐龍臥跡、尾部拖痕、糞跡，以及白堊紀晚期地層剖面、第三級夷平面、古植物化石點、泥裂和波痕等沉積構造，拉伸應力形成的正斷層和褶皺構造等自然地質遺蹟景觀，承載著臨夏盆地1.7億年前的生命之謎。
「遺蹟在1999年8月首次發現，目前有10個足印化石點，人工揭露4個足印化石點，揭露面積2000多平方米，有11類150組1831個足印。」地質公園博物館館長尤文澤說，足印保存之完好、整體規模之大、產出層面之多世界罕見，其中獸腳類、翼龍鳥腳類足印填補國內空白。在這裡，學界研究命名了世界最大牙齒植食恐龍「蘭州龍」、國內最胖恐龍「劉家峽黃河巨龍」。
與生物化石不同，恐龍足跡形成條件非常嚴苛。「要求土壤溼度、黏度、顆粒度適中，留下痕跡後迅速被掩埋石化。另外，還需要保留凹形足跡的巖體與後來的覆蓋層巖性不一致。」尤文澤告訴筆者，古動物足印尤為珍貴，研究價值更大。
劉家峽恐龍足印1號保護館的化石點上，深深淺淺、大大小小的蜥腳類、鳥腳類、獸腳類和翼龍足跡遍布巖體。在這裡能清晰看到全球保存最好的那隻恐龍足印：後足印長1.5米、寬1.2米，前足印長1.1米、寬1米，步幅達到驚人的3.75米。據專家分析，這隻恐龍體長在20米以上，體重接近50噸，相當於833個120斤的成人，兩步就可以跨過一個籃球場。
2009年，永靖縣被中國地質調查局地層古生物中心命名「中國恐龍之鄉」。「（地質公園）面向省內外高校地質與古生物專業的學生，開展徒步踏尋恐龍足跡、線上地質與古生物問題有獎答題等科普活動。」尤文澤說，後續布展和展示改造正在實施中，科普廣場和2號保護館面世指日可待，「呼籲更多的遊客來參觀學習。」
「伸手觸摸的這塊巖石，就是億萬年前的啊！」神秘臨夏宛如科學殿堂，盆地抬升、地層剝蝕歷歷在目，多處化石埋藏區吸引著國內外遊客的目光。從和政古動物化石到永靖恐龍足印，多處寶藏相映成趣，揭示著地球演化、物種進化、環境變化的深刻內涵和生命更替。
來源：科技日報