80年代，筆者還是一個在長江邊滾沙的混小子，那時候長江對於我們來講就是全部，是玩耍的地方、是淘寶貝的地方、也是抓魚改善生活的地方。小時候曾數次在江中見到一種體量巨大的魚，祖輩告訴我那是白鰭豚。
白鰭豚在80年代比較常見
那些年，長江中有不少寶貝，還有一些「大魚」。白鰭豚便是其中一種，這種魚大概有兩個孩子那麼長，嘴部又長又細，顏色為淺灰色或藍色，但腹面為純白色，偶爾會看到成群結隊三三兩兩的在江中玩耍。
每次看到白鰭豚的時候，就分外興奮，因為這種魚實在太大了，覺得特別開心。但是也從來沒有想過去捕撈，因為江中水流比較湍急，小孩子的快樂便是看見就好。但是不知從什麼時候開始，白鰭豚就非常少見了，上高中後幾乎就沒有見到過白鰭豚了。
號稱「中華美人魚」，已存地球2500萬年
白鰭豚其實是一種哺乳動物，並不是一種魚，已存世界上2500年之久，比人類的歷史還要悠久。因為體型豐潤修長，所以有「中華美人魚」的稱號，體重在80到220千克之間，在長期進化當中，它的視力十分不好，而且聽覺器官也退化了，發達的是聲吶系統，通過發出超聲波來觀察周圍的事物。
是中國特有的淡水鯨類，僅產於長江中下遊，其種群數量在80年代開始銳減。喜在遠離岸邊的江心主流區活動，為疏人性豚類。在行動中有集群習性，常三五成群活動，偶爾也進入湖泊、支流與長江幹流匯合處活動。
到底還存在嗎？
白鰭豚生活區域範圍是從三峽地區的宜昌葛洲壩上遊35千米處，一直到上海附近的長江入海口，包括洞庭湖和鄱陽湖在內。這段區域是白鰭豚長期生活繁衍的水域，但是現在幾乎都看不到它的身影，在2007年時期就被宣布功能性滅絕！
何為功能性滅絕呢？意思是說現在幾乎都沒有發現，但是不排除在未知水域有白鰭豚身影，可是因為數量實在稀少，白鰭豚恐怕無法繁衍生息，也會逐步滅絕。
滅絕原因？
其實白鰭豚在80年代以前還比較常見，在古代也有相關記載，清朝蒲松齡的《聊齋志異》中，有一段慕生與白秋練相愛的故事，白秋練就是由白魚精所變成的女子，白秋練就是我的化身呢！
為什麼近二三十年就開始功能性滅絕了呢？這主要是與人類的發展有很大的關係，今天的長江流域居住著3億多人，相當於全世界總人口的5%。這片土地養活人類尚且不堪重負，更別提其他物種。
而且人類在長江的一系列活動給白鰭豚帶來巨大危害，諸如人類圍湖造田，減少了湖泊面積；修壩阻隔了魚類江湖間洄遊；長江水汙染的加劇導致我們的食物嚴重不足，免疫和生殖系統也受到了傷害。再加上有一些電網捕撈等，讓白鰭豚的生活環境受到嚴重幹擾，最終造成現在功能性滅絕的結局，令人十分唏噓！
在長江邊長大的你們，有見過白鰭豚嗎？