50年前，美國德克薩斯州西部山區大角羊幾乎絕跡，現如今數量得到了很大恢復，最近還允許了獵殺。
據佩科斯河交界（Trans-Pecos）地區野生動物管理區的負責人邁克?皮特曼（MikePittman）稱，對這些動物多年來的保護是成功的，8月底，直升機調查發現，至少有822隻大角羊存在。
而他確信，調查顯然沒有看到全部，估計現在總數約有1000隻，「這些大角羊幾乎遍布整個保護區。」鑑於大角羊的數量恢復，德州今年增發了捕狩許可。目前，全州共發放了12個許可證，這是自1954年對大角羊實施保護以來，發放許可證最多的一年。就在半年前，許可證數量只有8個。許可證的發放數主要是根據老羊的數量決定的，因為老羊對整個物種的數量影響不大。
本季度所發許可證中的9個給了在私有土地所有者。他們可以獵殺土地上過剩的公羊。許多所有人收到許可證後，將其賣掉，再利用收益來改善大角羊和其它野生動物的生存環境。克裡斯多弗?吉爾(ChristopherGill)就是一個這樣的農場主，今年，他得到了2000年以來的第4個許可證，並將其以6萬美元的價格出售。這些錢準備用來修建為大角羊和其它動物供水的80英裡水管。
有一張許可證發給了德州大角羊協會，被其以10.5萬美元的價格拍賣掉。剩下的兩張則通過抽獎，數千名的獵人購買10元錢的票，獲取一次抽獎機會。
對於任何一個不熟悉德州大角羊恢復項目和這種大型動物狩獵的人來說，可能覺得獵殺大角羊的價格太貴了。德克薩斯公園和野生動植物部主任邁克?勃格（MikeBerger）說：「但是，這也是我們進行出售許可證的原因，他們的錢事實上是用來對大角羊的保護的。」德州大角羊協會使用這些錢會為當地大角羊建設基礎設施。
年齡大於10歲的大角羊生存很困難，它們經常在交配季節競爭求偶而受到重傷。有時兩隻公羊為了爭一隻母羊會戰爭幾個小時。老齡大角羊會自然被淘汰，皮特曼說，它們的牙齒會老化或脫落。隨著年齡越來越大，它們生存也越來越困難。這也就是為什麼老齡公羊成為被獵殺對象的原因。如果不獵殺，他們要麼就是老死，要麼就是餓死。
野生自然生長的大角羊在德州西部地區一度非常興旺。19世紀末期，大約有1500隻。但是由於無度獵殺、建設籬笆以及疫病傳染，導致了大角羊數量大規模下降，到1903年，僅剩500隻。之後，德州採取了禁獵措施來保護大角羊。但是，由於土地使用方式的改變，大角羊數量繼續減少。到1945年，僅剩35隻左右。
1954年，德州，其它一些州的野生動物保護機構以及一些動物保護團體聯合制定了一項恢復大角羊的協議。他們從其它一些地區引進了一些大角羊，然後在德州西部邊遠地區進行飼養。其它的一些野生動物管理區民開始了保護大角羊的工作。
皮特曼說，我們很想讓大角羊的數量再進一步增加。德州西部地區有很多適合它們生存的地方還沒有大角羊存在。(秦虎)
(責任編輯：梅智敏)