原題：Engineers Plot theFuture of a HobbledMars Rover
美國航天航空局噴氣動力實驗室的工程師們測試使「勇氣號」火星探測器脫身的方法。
國際在線專稿：據《紐約時報》25日報導，美國的火星「勇氣號」(Spirit)探測器被卡在一個沙坑中已經將近一年，美國航天航空局(NASA)計劃將其改用為空間站。
自2006年起，「勇氣號」右側的三個輪子陷入沙坑停止運作，於是就開始採用倒退方式移動。目前「勇氣號」面臨的首要問題是能否得到更多的光照。根據計算，到二月中旬，即使科學家們找到了使其脫身的方法，探測器剩下的能源也將不足以支持其移動，過低的溫度也可能導致電子配件遭到損壞。
然而，據NASA工程師解釋，不能行動的探測器仍能以諸多方式向人類提供寶貴的火星資料。NASA將在下個月提交申請，將「勇氣號」改用為靜止空間站。探測器與火星保持相對靜止，傳輸數據的扭曲就能夠顯示火星中軸線的顫動頻率，科學家們藉此可以更為精準地估算火星內核的大小和成分。「勇氣號」的加速儀則可以起到測震儀的功效，繼續提供火星的天氣資料。運作「勇氣號」和隨後升空的「機遇號」探測器每年耗資2000萬美金，而將「勇氣號」改為靜止空間站後將大大削減這筆開支。
「勇氣號」於2003年6月10日從地球發射，「機遇號」於同年7月7日發射，它們分別於2004年1月4日和1月25日安全著陸火星表面。它們已經在火星上工作了六年，而事實上其設計者預期的壽命卻僅為三個月。(宋文靜)
「勇氣號」拍攝的照片。