有一首老歌《鴻雁》唱道：「鴻雁，向南方，飛過蘆葦蕩，天蒼茫，雁何往，心中是北方家鄉……」聽到這首渾厚蒼涼的歌曲，總想去蒼茫的草原上奔跑，想著能和大雁一樣翱翔於藍天。
雁與中國文化有著不解之緣。每到秋天，一排排大雁隊列整齊，從寒冷的北方草原飛往遙遠溫暖的中國南方。
南飛的大雁，常常會撩動多情的人們善感的心弦，或思念遠方的親人，或聯想到個人的際遇……因此，中國文化中，雁被賦予了濃厚的感情色彩，與雁有關的成語、故事、詩篇數不勝數，成為一種極美的文化意象。
代表相思之情
大雁是一種候鳥，每年定期遷徙。中國古人是極其注重家鄉觀念的，由於種種原因，漂泊在外的遊子，看到天空的大雁，容易心生羈旅之傷，心中泛起思鄉之情。
早在《詩經》中，就有關於大雁的描述，但尚未摻雜太多的人的情感。在唐代以後，大雁就大量出現在詩文中。
李煜《清平樂》云：「 雁來音信無憑，路遙歸夢難成。」古人認為，鴻雁能傳書，因此，人們常會託大雁寄去書信，通過它捎去對遠方親朋的問候。但是，雁到之時卻杳無音訊，失落之情可想而知。
秦觀《減字木蘭花》說：「困倚危樓，過盡飛鴻字字愁。」主人公從夏天等到秋天，「人」字高飛的大雁，字字都是愁。
李清照《一剪梅》中，表達了對丈夫的思念：「雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。」
大雁，又是忠貞不渝的愛情的象徵。
通常兩隻大雁結合在一起後，就終身不再分開。如果有一隻雁死亡，另一隻雁也不會再與其他大雁結成伴侶。
金代著名詞人元好問，16歲時赴京趕考，途中聽到一位獵人講了一個故事：一隻大雁被獵人射殺，另一隻大雁哀嚎良久之後，撞地殉情而死。聽到這個故事，詩人百感交集，於是買下了這兩隻大雁，並將它們埋葬，命名為「雁丘」，還寫下了一首千古絕唱《雁丘詞》，首句說：「問世間，情是何物，直教生死相許。」
清代多情才子納蘭容若，他留下了有大量與「雁」有關的詞，其中有思鄉情，也有愛情、友情。他借鴻雁這一意象，表達了相思之苦，羈旅之愁，並且這些關於大雁的詩詞，多是他在塞外時所作，風格蒼涼雄渾，使得他的詞作有了一種別樣的風格。
《採桑子》：「佳時倍惜風光別，不為登高。只覺魂銷。南雁歸時更寂寥。」這是一首典型的羈旅詩，詞人登高遠望，目睹深秋蕭瑟景象，看到大雁南飛，道出了天涯遊子的思鄉之苦。
《蝶戀花》：「衰草連天無意緒，雁聲遠向蕭關去。」納蘭在塞外，路過昔日送別友人之地，看到連天的衰草，又聞大雁高鳴，不禁暗生惆悵之情。
《踏莎行》：「塞鴻一夜盡南飛，誰與問倚樓人瘦。」閨閣女子倚樓思人，可是大雁已經南飛，這讓女子更加憔悴，詞人很好地將塞雁遠飛與思婦相思之苦結合起來，情景交融。
抒發人生際遇
大雁為了躲避天敵，總是成群結隊飛行，在集體中求得庇護。一旦有某隻大雁落單，就會處於十分危險與無助的境地。
那些受到排擠、冷落、遭到貶謫的文人志士，容易在孤獨的大雁中找到共鳴，表達自己的人生際遇，或是對生命及宇宙人生的思悟。
因此，古代詩文中，「孤雁」、「斷雁」、「孤鴻」成為了一種特有的意象，成為失意落魄之人的精神載體。
杜甫《孤雁》說：「孤雁不飲啄，飛鳴聲念群。」杜甫晚年貧病交加，漂泊在湘楚之地，詩人以孤雁自喻，表達了自己在亂世中顛沛流離的複雜感情。
蘇軾《卜算子》：「時見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。」蘇軾在沙洲上看到一隻孤鴻，它寧願停在沙洲，也不肯棲息在樹上。蘇軾以孤鴻自喻，抒發了自己遭貶謫黃州後的孤寂心境以及高潔情懷。
李白《宣州謝朓樓餞別校書叔雲》：「長風萬裡送秋雁，對此可以酣高樓。」這又是另外一種心境。面對壯麗的秋景，長風吹送秋雁，李白苦悶的感情一掃而空，他多麼希望自己是一隻高飛的大雁，能夠展翅於遼闊的天際！
成為「比德之物」
古人常用自然之物來形容人的美德，被稱為「比德」。比如，「梅蘭竹菊」被譽為「四君子」，「松竹梅」喻為「歲寒三友」，「荷花」出汙泥而不染，被稱為「花中君子」，這些植物都是用來比喻具有高尚品德的人。
動物，也有不少用來「比德」，其中大雁就是最常見的一種。
為什麼大雁會受到古人的青睞呢？
原因之一，就是大雁的忠貞婚姻。
本文在上面已經提及，動物學家研究表明，大雁的配偶姓氏是「一夫一妻制」。愛情，是人類永恆的主題，人們讚美歌頌完美的愛情，因此人們就用大雁的忠貞，來比喻至死不渝的愛情。
從周代到清末，古代婚禮的六道程序中，有五道要用到大雁。男方到女方家，一定要進雁為禮，被稱為「奠雁」。這一禮儀，與大雁配偶固定有關，寄託著人們對忠貞專一婚姻的美好期待。
原因之二，大雁飛行時秩序井然，因此大雁被視為「禮」的象徵。
大雁在遷徙過程中，常呈「人」字或者「一」字排列飛行，在飛行的過程中，最前面有一隻領頭雁，一般是長在前幼在後，古人將其稱為「雁字」、「雁陣」、「雁行」、「鴻儀」，用來形容集體的和諧、井然有序。
這在講究等級秩序的儒家看來，是一種「禮」的象徵，因此對大雁的這一品性格外推崇。
《禮記》中說：「父之齒隨行，兄之齒雁行，朋友不相逾。」意思是說：走路時，和 父親年齡相仿的人，要走在他身後；和兄長年齡差不多的人同行時，要像大雁那樣，走在斜後方；和朋友一起行走時，不要超過他。
這是在告訴人們，處理人際關係時，一定要講究長幼尊卑秩序，不要僭越。
孔子在拜見老子時，敬獻大雁為禮，就是表達對老子的尊敬。
《水滸傳》中，宋江將鴻雁稱為「仁義之禽」：「依次而飛，不越前後，此為禮也。」顯然，作為團隊的首領，他非常希望他的團隊能像鴻雁一樣講究「禮」。
中國古人通過大雁的這兩種特性，賦予其美好的意義，將其道德化與倫理化，並成為一種價值準則。
結語
在中華文化中，大雁承載了極其豐富的文化意蘊，成為中國人一種獨有的審美心理，讓人一言難盡。深秋時節，落木蕭蕭，一行款款南飛的大雁的倩影，它是人們心靈與情感的寄託，它是一種生命輪迴的體驗，更是一個民族精神的載體。