1959年新年剛過，1月2日在蘇聯一個秘密的航天發射場，一枚由戰略飛彈改裝的運載火箭，託舉著蘇聯人的夢想和希望，呼嘯著直上九霄，把一個月球探測器送入太空，隨著火箭拋掉第一級、第二級，人類製造的這個物體首次接近了第二宇宙速度，直奔月球而去。第二天，蘇聯政府宣布，它成功發射的人類首枚月球探測器（如下圖）已經從月球近旁飛過，這一消息震驚了西方，轟動了世界，成為全球媒體的頭版頭條，蘇聯在美蘇月球競賽中成功地打響了第一槍。
月球1號探測器
蘇聯發射的月球1號是三次發射失敗之後的第四顆月球探測器，這顆361千克的探測器由「月球號」火箭發射升空，它沒有經過停泊軌道，而是直接飛向月球，奔月速度達到11.17千米/秒。當距離地球113000千米時，它釋放出金黃色鈉氣雲以使地面人員能跟蹤觀察。第二天，月球1號沒有按原計劃撞擊月球，而是在距月球5995千米處與月球擦肩而過，隨後這個探測器進入日心軌道，成為第一顆人造行星。月球1號攜帶了磁強計、離子腔和微流星體探測裝置，飛行途中，它測量了月球和地球的磁場、宇宙射線的強度，還測量到太陽發射的等離子流——「太陽風」，並且發現月球的磁場幾乎為零。儘管這次飛行未能實現預定的目標，但它進入了人類以前從未到達的太空領域，完成了「投石問路」的壯舉。為此，蘇聯給它取了一個充滿希望的名字——「夢想號」。