科學證實，當腦細胞處於「疲勞」狀態時，你的「時間感」會被扭曲

要知道，你大腦中的時間，並不會與世界上最精確時鐘的穩定滴答聲保持同步。

相反，它似乎在某個時刻飛速前進，而在其他時刻幾乎靜止不動。根據一項新的研究，這種扭曲的時間感，在一定程度上，可能是由腦細胞「疲勞」引起的。

研究發現，當大腦在同一時間間隔內暴露太多次時，神經元或腦細胞會受到過度刺激，從而降低運轉速度。然而，我們對時間的感知是複雜的，許多其他因素，也可以解釋為什麼時間有時慢而有時快。

直到最近，我們才開始了解我們的大腦是如何感知時間的。

2015年，研究人員首次發現神經元的活動，隨著我們對時間的感知而波動。這些神經元是在一個叫做「邊緣上回」（SMG）的大腦小區域中發現的。但目前尚不清楚，它們的活動是為讓大腦保持準確的時間，還是創造了一種主觀的時間體驗。

在這項新的研究中，研究人員對18名健康志願者，使用了一種叫做「時間錯覺」的方式來進行研究。他們將參與者連接到功能磁共振成像（fMRI）機器上，通過檢測血流變化來測量大腦活動。

志願者們首先經歷了一個「適應刺激」。在這段時間裡，他們在黑色背景上顯示一個灰色圓圈，持續250毫秒或750毫秒，連續30次。

在這之後，研究人員讓參與者在一段時間內，以另一個圓圈作為「測試刺激」；然後，他們被要求聽白噪聲一定時間，並詢問測試刺激是否比白噪聲長或短。（使用白噪聲作為參考，是因為聽覺刺激不受視覺適應的影響，但視覺測試刺激受影響。）

研究人員發現，如果測試刺激的長度與適應刺激的持續時間相似，「邊緣上回」的活動就會減少。換句話說，這個區域的神經元，比第一次暴露在灰圈中時要少，這種重複「疲勞」了對時間敏感的神經元。

研究人員表示，這種活動水平的差異，扭曲了參與者對時間的感知。如果暴露在比大腦適應的時間更長的刺激下，參與者會高估時間；如果暴露在較短的刺激下，參與者會低估時間。例如，鋼琴音樂會上的觀眾，可能會適應音樂節奏——即使你是以正確的節奏演奏音樂，他們也會在主觀上，感覺到你的音樂節奏比實際慢。

但是，大腦中也有可能有多種機制在起作用，從而形成我們對時間的單一感知。

我們對時間的感知，可能與我們的預期密切相關；可能與大腦中的化學物質有關；甚至是大腦細胞在執行某項活動時，相互激活並形成網絡的速度有關。

解決這個問題，將是未來研究的一個重要方向。