這個夏天SpaceX一直在採取一些令人激動的舉措。五月三十日,他們的Crew Dragon號飛船承載著具有歷史意義的Demo-2任務發射升空,載著太空人Robert Behnken和Douglas Hurley前往國際空間站(ISS)。在SN5原型機於公司位於特克薩斯州博卡奇卡的發射基地進行了期待已久的150米(500英尺)飛行測試不久後,他們於八月二日安全返回。
現在,與維珍銀河公司在新墨西哥州美國太空港正在做的相似,SpaceX正在致力於將布朗斯維爾——一個距離博卡奇卡發射基地最近的小鎮——變成自己的太空港。至此,SpaceX近日在他們的網站上發布了一份工作招聘,宣布他們正在尋找一位度假村開發經理。有能力的應聘者如果認為自己能夠勝任則可以點擊該連結。
CNBC的太空記者Michael Sheetz首先注意到這則發布,他將這則新聞通過推特分享了出去。根據這份工作的描述,度假村開發經理將負責監督「項目的設計、架構和建設」,同時獲取所有必要的批准(在市、縣和政府級別),並以項目負責人的身份服務。
早在2020年二月,SpaceX就提供了一些未來的太空港的指示。根據工作招聘,馬斯克希望將博卡奇卡村變為「SpaceX村」。這個「注視著火星的私人太空港」將設有100個房間和活動項目,比如排球錦標賽、攀巖、獨木舟和「太空港酒吧聚會」。
在那之後發布很快就被從網站上刪除了,因為SpaceX開始遭到村莊居民的抵抗,據報導,一半的居民拒絕以市場價格數倍的價格出售自己的房子。問題很快變得難堪起來,馬斯克要求居民離開,只有這樣太空港的發展才能沒有相關風險地繼續,而居民們在尋找法律顧問。
根據招聘啟事,SpaceX似乎仍致力於將博卡奇卡變成一個與維珍銀河公司在新墨西哥州沙漠所建立的相似的基地。如今,美國太空港是維珍銀河公司的載人航天總部和他們的飛行控制中心,提供發射基礎設施和訓練太空人的基地。
去年VG在其「操作備案」的聲明中透露了其核心為太空大樓的門戶。VG在該大樓的兩個樓層停放飛船,並設有公共空間,便於客戶能在參與飛行前後集合休息。值得重視的是,馬斯克的商業化太空飛行計劃的實施,其目標無疑是在博卡其卡建立與Virgin Galactic在新墨西哥州沙漠中建立的設施類似的項目。在該消息發布不久前,Space X發布了一則離岸運營工程師和離岸系統技術人員的招聘啟示。
該工作地點位於布朗斯維爾,招募人員進行離岸火箭發射設施的建設工作。在該招聘信息發布不久後,馬斯克也在推特回覆中闡釋了建設離岸基地的目的,並表示到:「我們需要足夠的距離用以保證不打擾到人口稠密地區,飛船的發射和降落並不玄妙,群眾可以乘船到距太空港幾英裡內進行觀看。」至於這些離岸設施的外觀如何,Space X在2017年發布的動畫視頻《星艦》中早已有暗示。在該視頻中,星船和超重發射系統均位於紐約沿海的發射平臺上。
乘客乘船到達平臺後,搭載星艦飛到低地球軌道(LEO),後降落在上海附近的海上平臺。這是馬斯克為新發射系統設想出的一些服務項目,還包括發射衛星進入軌道,太空旅行以及月球和火星的定期旅行。動畫視頻中重點介紹到完工後的星船/超重型飛機——大獵鷹火箭(BFR)進行重要城市間的洲際飛行僅需半個小時左右。同時,隨著星船項目持續完善的開發測試,其有著良好的發展勢頭。
儘管該公司在2013年就已經收購了一個退休人員居多的小村莊附近的土地,計劃用以建立其南德克薩斯州的發射基地,但直到2018年,該項目才正式動工。從那以後,Space X擴展了在該村莊及周邊地區的運營力度,使得即使不是火箭發射和爆炸活動的科技迷的當地人也經常為之震驚!Space X對於推進星船的發展計劃與基地設施的完善緊密相連。如果馬斯克希望通過測試更多的原型機用以試錯並將其中一部分成功送入軌道,最好選擇在鄰近的沒有退休人員的社區!
作者:MATT WILLIAMS
FY:Astronomical volunteer team
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