上世紀80年代末，我國大腸癌的患病率為10/10萬，而2005年的調查數據顯示，這一數據已升至94.2/10萬，20年間翻了10倍。武漢市第八醫院肛腸科主任醫師陳繼貴指出：大腸癌發病率的持續升高，和餐桌上食物結構的變化有著直接的關係。
他介紹，健康的飲食是「金字塔」式結構高脂、高蛋白、低纖維飲食，增加了胃腸道負擔，腸道疾病高發，成為大腸癌一大誘因。
陳繼貴指出，除了不良飲食習慣外，導致大腸癌的誘因還包括環境因素、運動減少、遺傳因素和菸酒等不良嗜好。
哪些人容易患大腸癌
有大腸癌或其他惡性腫瘤家族史，高脂肪、高蛋白、低纖維飲食，生活不規律，長期便秘的人群是大腸癌的高危人群。此外，慢性結腸炎、大腸息肉、大腸腺瘤、血吸蟲病也增大了患大腸癌的風險。
陳繼貴介紹，早期大腸癌治癒率可達92%，而一旦發展為晚期，5年生存率低於7%。由於大腸癌初期幾乎沒有任何明顯症狀，臨床八成以上患者確診時就是中晚期。
怎樣發現大腸癌？有5個信號要引起警惕。一，大便習慣改變：次數增多、便秘、或便秘與腹瀉交替；二，大便帶血，一般為鮮紅色或果醬色；三，腸梗阻伴隨腹痛，很可能是腫瘤堵塞了腸管；四，腹部腫塊，常見於右側，有可能是生結腸癌的信號；五，全身衰弱：貧血、消瘦、乏力、發熱，甚至呈現出典型的雙目呆滯、面黃肌瘦的「惡病質」面容。
陳繼貴提示，超過40歲的人群，每年應做一次大腸癌篩查。中國50%以上的大腸癌發生在直腸，而80%的直腸癌屬於中低位，靠近肛門，因此肛門指檢是最簡單有效的檢查方式。此外，糞便檢查也是一種常用的初篩手段，提供早期診斷的線索。腸鏡檢查能夠清晰地觀察全部結腸，最終確診或排除大腸癌。這三項檢查，都可作為每年一次的體檢項目。
大腸癌發病周期長前10年間
抓住任何一次機會就可以早發現
2005年，陽邏新堤村46歲農民林某參加武漢市八醫院組織的免費大腸癌篩查，發現大便有隱血。因為家境貧困，便沒有進一步做纖維結腸鏡檢查。2007年，大腸癌篩查工作組再次來到新堤村時，林某已便血數日，結腸纖維鏡檢查確診為大腸癌晚期。術後三年，癌症復發和轉移。
同樣是2005年大腸癌篩查中發現的，50歲的周某篩查後進一步確診檢查查出了早期大腸癌，立即接受了手術治療。她至今健康地生活著，沒有發現癌症復發和轉移的跡象。
陳繼貴介紹，大腸癌發病周期比較長，從癌細胞發展為直徑1釐米的腫瘤約需七八年，到出現臨床症狀需三五年，發展到晚期還要三五年。前10年裡只要抓住一個機會，就能夠早期發現。但遺憾的是，大腸癌篩查並未列入常規體檢項目，多數人也未意識到篩查大腸癌的重要性。
從2005年開始，陳繼貴帶著他的團隊，走進武漢、潛江、荊州、洪湖、松滋、襄陽等多個縣市，入戶開展免費大腸癌的篩查工作。篩查惠及20萬人，檢出幾十例大腸癌，並將大腸癌的防治知識帶到了千家萬戶。
入戶進行大腸癌篩查過程中，能夠明顯感受到，很多老百姓對腫瘤篩查的重要性認識不足。甚至有居民稱，糊裡糊塗地生活蠻好，萬一查出來什麼不好的結果，反而更難受。要知道，逃避不是解決問題的辦法，唯有積極應對，才能掌握與病魔鬥爭的主動權。
家住蔡甸的張大爺因肛門狹窄每天要擴肛兩次，沒想到有次擴肛時用力過大，玻璃擴肛器滑入直腸。滑溜溜的擴肛器落在距離肛門8釐米深處，醫生試了幾次都取不出，只得建議轉院做開腹手術。
痛苦不堪的張大爺被家人送到武漢市八醫院。陳繼貴在手術器械前段套上了橡皮管，既能防滑又避免劃傷腸管，他輕柔地操作，不到半小時就順利取出了擴肛器。
雖然醫療技術高度發達，但陳繼貴不斷強調醫生基本功的重要性。一些年輕大夫對肛門指診很牴觸，陳繼貴以身作則示範給他們看，如果指診能夠檢查出問題，就不用器械。如果保守治療能夠解決問題，就不輕易開刀。