2017年，一部三無（無明星，無名導，無宣傳）網劇《花間提壺方大廚》（以下簡稱《方大廚》）悄悄登陸愛奇藝。而在播出後，卻吸引了眾多網友的眼球，最終獲得了口碑和收視的雙贏。與此同時，該劇的導演李小江（以下簡稱小江導演）也隨之走入觀眾的視線。時間踏入2018年，李小江的名字再次出現在公眾視線中：在北京國際電影節上，他及團隊一口氣拿下五個大獎，之後又馬不停蹄的在休斯頓國際電影節上憑藉一部低成本電影收穫了國際同行的認可。在這一切的背後，小江導演留給外界的印象卻依然低調，甚至有幾分神秘。到底他是用什麼來徵服觀眾和業界呢？「說起來也不難，我只是把米其林三星的標準放到做劇的上面來，給觀眾、給業界、給自己做一道好吃的精神大餐。」面對我們的疑問，小江導演選擇用美食的標準來形容自己對創作的態度，可謂是獨樹一幟，也正如他的作品《方大廚》系列：以大廚的工匠態度，精製作、反套路。
從北京到休斯頓 李小江走出自己的style
相比其他導演同行，小江導演的職業生涯多少有些歪打正著。「我專業學的是表演，如果沒有遇見孫亞舒和趙文忻兩位恩師，現在的我應該還輾轉於各個片場。為出鏡率而奮鬥。」在恩師的指點下，小江導演從頭做起：場記、統籌、執行導演、B組導演……導演組的核心崗位做了個遍，十年磨一劍，直到08年為央視拍攝的新農村題材電視劇《青山綠水紅日子》，小江導演才正式開啟了自己的導演生涯。「回想那一段段泡在劇組的時光，我覺得最重要的收穫就是通過這些細碎工作為自己的導演之路打下了紮實基礎，正如好廚師都是從切墩兒開始。」而這段受益匪淺的經歷，也在多年後讓小江導演正式站在了國際影展的舞臺上。
「井噴」發生在2018年的北京國際電影節的網影盛典上，在當天的頒獎禮上，小江導演和團隊憑藉精心打造的《方大廚》，將「年度十佳網劇、導演、製片人、品質編劇、最佳人氣網劇女主角」五個大獎收入囊中。而在地球的另一端，美國休斯頓國際電影節上，小江導演的另一部小成本電影《大山深處的燭光》也從眾多參賽作品中脫穎而出。面對苛刻的評選標準，影片所呈現的樸實無華和人間真情打動了在場的所有評委。在把最佳導演獎頒給李小江的同時，評委們紛紛稱讚影片超寫實的個人風格尤其讓人印象深刻。
聊到自己在國際影展的收穫，小江導演說，獲獎和獲得認可固然重要，但更重要的是為自己提供了新的平臺和更廣闊的交流空間。其實早在2016年的九月份，李小江作為導演和聯合編劇就已經憑藉《大山深處的燭光》在溫哥華華語電影節上收穫了最佳男主、最佳女配兩個大獎以及最佳編劇，最佳男配的提名。而謙虛的小江導演並沒有選擇大張旗鼓，而是默默的繼續戰鬥在網絡劇的一線。
「網劇是中國在網際網路時代的一張特色名片，近兩年諸多優秀網劇的誕生證明了中國也能生產出類似美劇英劇那樣個性鮮明的影視作品。《方大廚》取得的一點小成績也是最好的證明，我希望通過這個系列乃至以後的作品，打出自己的特色招牌。」
舌尖上的《方大廚》 講故事的李小江
在執導《方大廚》的時候，小江導演也沒有想到這部網劇會引起如此大的轟動和關注。時至今日，微博、豆瓣、知乎等自媒體平臺上，粉絲們依舊孜孜不倦的強推這部「囧囧有神」、「一言不合就做飯」的下飯劇。
「拍攝期間，預算就是懸在大家頭上的一把刀。」 面對預算的捉襟見肘，李小江導演和製片團隊精誠合作，把錢都用在了刀刃上。尤其在拍攝做菜的時候不惜成本，因為這是全劇最大的看點之一。「所謂民以食為天。如今人們生活水平提高了，大家從最初的吃飽到品味美食文化也經歷了相當漫長的一個過程，我在創作《方大廚》的時候，便希望把這種生活的美好和中國幾千年的美食文化融匯其中，讓勞累一天的人們得到享受和放鬆。」
一如網友俏皮的點評：「你確定這不是《舌尖上的中國》？」。《方大廚》在最大限度上呈現出中華飲食文化的博大精深。而在這背後，則是小江導演及團隊對細節的精雕細琢和對故事節奏的高超掌控。
美食有標準，劇情更不能含糊。《方大廚》的精彩之處就在於反套路。劇中大半的看點都是集中在女主在男尊女卑的時代背景下，對生活和愛情的主動追求。對此，小江導演表示：在現今社會，不論是電影還是電視劇網劇，對於女性題材的關注和需求必將會大大增加，而通過對女權的歌頌，其實對增強男性的責任感是有益處的，因此作為一個影視從業者，又何樂而不為呢？
我熱愛生活，但我更熱愛工作
工作之餘的小江導演，用微博上的流行話來形容，簡直就是佛系生活。約上三五好友喝茶，爬山，或者打羽毛球，宅在家裡看看書籍和電影。「隨遇而安」是小江導演的生活信條，「也是順其自然吧，我覺得如今各種壓力山大，讓大家都過的很壓抑。好不容易能放鬆，最需要的就是隨性。」聯想到一貫的低調作風，我們對小江導演又有了更加深層次的認識。
不過一聊到工作，小江導演就是另外一個人。嚴謹細緻卻又極富想像力。如今，《方大廚2》即將開拍，小江導演又會帶來怎樣的美食故事呢？「在《方大廚》第二部中，肯定會加重美食部分的比例，同時要輔以大江南北的美景。」相比於方大廚第一部，這次的經費有所擴充，讓小江導演得以在續集中實現更多的想法和設計。「與第一部相比，第二部的內容會更加豐富，無論是菜式的更新，劇情的跌宕都能讓觀眾感到傳承和超越。這是我作為導演的心願，也是作為吃貨的決心（笑）。」
而在《方大廚2》拍攝期間，小江導演的粉絲也會有驚喜。由他執導的一部大部頭原創玄幻劇集《問天錄》即將在暑期面世。「這個劇和大IP《問天錄》是兩回事。」小江導演在採訪中不斷強調二者的不同，他表示自己的這部作品是資深編劇的完全原創，是以單元劇的呈現，輔以獨特的世界觀來重新演繹並講述了幾個古老的、流傳甚廣的神話故事，目的在於讓觀眾從新的角度來思考和認知中國的傳統文化。由於尚未播出，小江導演表示要給觀眾朋友們留些懸念，就暫不劇透了。
採訪進行到尾聲，按照慣例，我們要問一下未來的計劃。小江導演依舊很佛系的進行了回答：「雖然任何事情都是計劃沒有變化快，但目前就是要全身心投入《方大廚2》的創作與拍攝。對於未來能否再碰到心儀的項目以進軍院線電影也是要看緣分，很多事情就是順其自然，做好眼前的事更重要。」面對這樣一位低調有個性的導演，我們能做的就是送上衷心的祝福，並期待小江導演執導的最新一部作品《方大廚2》，能夠繼續引爆網絡