輻射龜（Astrochelys radiata）可說是最受世界各地陸龜愛好者喜歡的陸龜之一，也正因為受到許多陸龜愛好者的歡迎，從經濟學的角度來看，有需求就有市場，從馬達加斯加走私至世界各地的案例，就未曾間斷過。雖然美國、法國和德國都有輻射龜的人工繁殖，但對於亞洲的陸龜愛好者而言，在無法購得人工繁殖個體的情況下，只能轉向野生個體的交易。於是乎，動物保育的大帽子便扣住了陸龜愛好者，陸龜愛好者成了輻射龜瀕危的重大幫兇。
然而我們在安哥洛卡陸龜的幼龜存活率一文中便已經大聲疾呼：綜觀古今中外的歷史，人類的確以直接和間接的方式消滅了許多的物種，然而這並不包括受到人類寵愛的生物！不論花草魚蟲鳥貓狗牛馬羊鼠兔.....等等，一旦是被人類「喜歡」上的，有哪個沒能協助繁衍出大量的後代子孫？況且發展出更多變異品系的物種比比皆是，甚至有許多物種因數量太多而遭到人類遺棄的下場。此外在馬達加斯加的陸龜保育白費工夫一文中，也以緬甸星龜為例指出，
僅存的原棲地也無法阻止其繼續破壞，況且人類不論是為了食用或走私，都不會停止對野生陸龜的盜獵。換言之，陸龜愛好者其實並非陸龜生存的影響，是絕對不可與原棲地破壞和當地人食用相提並論的。
原棲地破壞、當地人獵食和寵物飼主，向來被視為陸龜瀕危的三大罪魁，但事實果真如此嗎？
令我們感到很欣慰的是，又有最新的學界研究發表了，得以幫陸龜愛好者進一步的洗刷冤屈。這是英國學者Walker 在2012 年所發表的一篇論文，其內容簡單的說，就是在探討輻射龜在原產地被人當作野味（Bush meat）盜獵的嚴重程度，而且其數據簡直是到了駭人聽聞的程度，相較之下，走私到國外賣給世界各地陸龜愛好者的輻射龜數量，根本就是微不足道！
根據 Walker 的最新研究指出，輻射龜族群的大幅下降，在當地被當成野味交易是很重要的原因。而輻射龜在馬達加斯加南部的城鎮，原本是在聖誕節或復活節時才會吃的龜肉。但隨著吃輻射龜的肉變成流行，在酒吧內成為一種受歡迎的點心，富有人家吃輻射龜的肉也很普遍。在過去十年內，輻射龜的分布區域縮減了 15.1%，但族群數量卻減少了 47%！換句話說，棲息地破化的速度遠不及數量減少的幅度。
陸龜愛好者飼養陸龜的目的，並不是為了宰殺進補，而是加以愛護甚至進行繁殖。
輻射龜被盜獵的數量調查，本來是相當困難的，因為盜獵者在乾燥森林的棲地中，把活的輻射龜放在牛車上運走，然後輻射龜就從後續交易中消失了，因此想了解盜獵的程度，幾乎是不可能的。但如今盜獵者改變了作法，也就是在抓到了輻射龜以後，就當場宰殺取走身上的肉，並且在當地留下了輻射龜的遺骸，所以每隻遭到這種手法屠殺的輻射龜，也就能夠透過遺骸的數量來加以計算。
透過這遺骸的計算，英國的學者就在2010 年一月至2011 年二月期間，進行了 47 處的輻射龜原棲地調查，藉以了解輻射龜遭到屠殺取肉的嚴重程度。調查的結果呈現也很簡單：在 47 處的棲息地內，總共發現了152 只活的輻射龜，另有 105 只輻射龜的遺骸，其中在兩條河川的河床上數量最多，而在輻射龜的兩處保育地區內，則沒發現被盜獵的輻射龜遺骸。
很難想像，可愛的輻射龜竟被當地人們視為野味加以宰殺吃掉。
輻射龜被當成野味獵殺，老早就被人高度懷疑了，如今總算有了明確的證據呈現，約有 41% 的輻射龜被人找到時，已經被殺只剩空殼子。我們在輻射龜～一顆嚴重受到威脅的星星一文中，提到了馬達加斯加的官方資料指出，每年從野外被抓走的輻射龜數量可能高達45,000 頭。但如果從另一個推測數據來看，
野生輻射龜的數量，從2000 年起的十年間減少了570 萬頭，到了 2011 年只剩下 630 萬頭，換算起來，其實每年約有518,000 頭野生輻射龜被人抓走或消失，而非保守的四五萬頭而已。
當然了，棲息地的破壞和非法的寵物走私，也是輻射龜消失的原因之一。但如果由更進一步的數據來看，棲地破壞和走私貿易，可說是對於輻射龜瀕危的影響微不足道了。根據馬達加斯加國家媒體的報導，首都地區在2011 年十月間沒收了數量龐大的輻射龜，總共有7,439 公斤的幹肉和70.3 公斤的生肉，另外還有 222 只活的陸龜。可能涉案的數百人來自六個村莊。我們假設脫殼後輻射龜成體的重量平均為3 公斤來計算，那麼就是 2,480 頭輻射龜變成了幹肉，另有 23 頭輻射龜變成了生肉；就算是另外的222 頭活的輻射龜並非要宰來吃的，而是要走私到國外的，但若要和已經變成「肉品」的輻射龜數量比起來，根本就是小巫見大巫！
緬甸星龜的野放失敗，說明無法奢望當地人的保育態度。諷刺的是，如今緬甸星龜的基因保存，竟得靠流落至國外的子孫幫忙。
更令人感到憂心的是，把輻射龜當作野味的盜獵者，宰殺的對象主要是有繁殖能力的成龜，而且馬達加斯加南部的盜獵者活動也越來越有組織規模。馬達加斯加南部雖然有些區域的人民並不吃輻射龜，且當地的數量還算很多，但這並無法阻撓盜獵組織日後來此獵殺輻射龜。再加上吃輻射龜當成野味，在當地越來越受歡迎且成為一種流行。這些都令輻射龜的滅絕速度加快。何況馬達加斯加的社會和政治問題，也導致法令執行成效不彰。唯一能保護輻射龜的，就剩國家公園和生態保留區以及保育單位了。
看到了英國學者所呈現的輻射龜現況最新研究，相信全世界所有的陸龜愛好者莫不感到傷心和憂心。但至少這篇研究也算是還給陸龜愛好者一個清白，因為陸龜愛好者所想要的輻射龜個體，絕非是生鮮或乾燥的肉品，而是活潑可愛的寵物，甚至願意出錢出力，加以繁殖並延續後代。這對於輻射龜的保育而言，
絕對是正面的效果。因此我們必須用另外的思維來看待陸龜飼主，反而應該鼓勵有心者投入飼養繁殖的保育行列。
安哥洛卡象龜雖然很幸運有保育區可以育種，但不似緬甸星龜廣為流傳有許多人工繁殖機構保留其品系，因此前途更不樂觀。
誠如美國著名的烏龜存續聯盟（Turtle Survival Alliance ，TSA）在2012 年的年刊中所說的，美國的輻射龜有＂蘇卡達化＂的情形，簡單的說就是，在野外雖然面臨瀕臨絕種，但人工繁殖的數量卻很多。我們也不預見能將人工繁殖的輻射龜送回馬達加斯加，何況馬達加斯加政府也說寧可要錢不要陸龜。而在輻射龜～一顆嚴重受到威脅的星星一文中，我們曾經提到過，輻射龜如果是賣給當地人食用的，一顆的售價是5,000 馬達加斯加法郎（約新臺幣71 元）；如果是賣給外國人的，一顆的售價就會提高至15,000 馬達加斯加法郎（約新臺幣212 元）。如果從簡單的邏輯來看，既然捕抓輻射龜是件根本無法杜絕的行為，
那就讓捕抓者留住輻射龜的性命以謀取更高的利潤，而非以立即宰殺取其肉品的方式賤價賣給當地人吃掉。把輻射龜賣到世界各地給愛好者們飼養，其實是挽救了許多輻射龜的生命。
最後，我們要再次呼籲的是，保育人士若依舊只知一昧的將商業利益的行為動機視為罪惡並抨擊，顯然至少有必要重修經濟學、心理學、管理學和人類史這四門課程！回顧陸龜的保育進行已經好長的時間了，我們不但鮮少見到令人欣喜的重大成效，反而是有越來越多令人悲觀的數據出爐。人類的確是當今導致物種滅絕的最重要兇手，但對付或管理人類自身的事務，就得回歸「人性」的根本來看問題，如此才能找到真正的解決之道，否則也只是在死胡同裡打轉，
終將只不過是白忙一場。
參考文獻：
Walker, R.C.J. et al(2012): Distribution of Radiated Tortoise (Astrochelys radiata) Bush Meat Poaching Effort. Chelonian Conservation and Biology 11(2):223-226.
編輯：蛋炒飯
文章轉自沼澤缸之家
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