李煜出生於南唐帝王家，他排行第六，前面有四個哥哥都死了，只剩一個大哥了，按說李煜非嫡非長，這輩子是怎麼也做不了皇帝的，誰料想運氣來了擋都擋不住，唯一的哥哥居然掛掉了，李煜一不小心就登上了皇位，做了皇帝。在此之前，李煜為了表達出自己對皇位的無視，整天寄情於山水之間，為了避嫌，一直當著帝王家的透明人，當著當著就真喜歡上了詩詞。
據史書記載：李煜精書法、工繪畫、通音律、善詩文。翻譯過來就是，多才多藝，只要是文人之間流行的才藝，他都會，而且還玩得很溜。李煜因為從小在深宮中長大，被母親還保護得特別好，性格有點單純，他早期的詩詞多是風花雪月，亡國後詩詞的境界提升到了家國情懷，這一下子就把花間詞的整體水平給提升了，境界不太拘泥於閨房飲酒之類，也變成了文人墨客抒發情懷的一種表達。
李煜當上皇帝後，性格比較單純軟弱，這麼多年他沉浸於詩詞世界，沒有受過「怎樣當好一個皇帝」這個職業的訓練，因此他上位後，在治理國家方面就很放飛自我了。當時北方有個強勢的大佬皇帝趙匡胤，他是靠篡權上位的，他軍隊強，武藝高，李煜很害怕趙匡胤。李煜做了以下幾件禍國殃民的事情，加速了南唐的亡國！
1.李煜主動對趙匡胤俯首稱臣，每年主動送錢，還一年送好多回，打著各種名號送錢，趙匡胤過生日送錢，趙匡胤納小妾送錢，趙匡胤生孩子還送錢，總之為保平安是各種送。這樣的送法，搞得國庫空虛，國庫空虛了就對百姓是各種收稅，弄得民不聊生，百姓們妻離子散！
2.李煜時期有個很忠心的武將叫林仁肇，主動請纓說去和趙匡胤打仗，要去為國爭光，打贏了以後就不用再送錢了。李煜膽子小啊，被其他奸臣一忽悠，把忠臣林仁肇給殺了，這下子南唐更慘了，一個拿得出手的人都沒了。
3.李煜估計是精神上過度緊張，整天生活在提心弔膽的環境裡，生怕那天趙匡胤打了過來，他為了自我麻痺，就開始信佛，不光自己信，還讓全國人民都信，為了造出一種假象，你看我多老實，我都信佛了，對你一點抵抗之力都沒有，千萬別過來打我了。趙匡胤看到李煜這樣軟弱可期，直接率大軍打了過來，南唐無抵抗力，就這樣亡國了！李煜的帝王時期結束了，南唐百姓也被解救了！
亡國之後李煜被帶到了北宋都城，被封為「違命侯」，自此陷入了精神上的屈辱痛苦，他每天只做兩件事，一是喝酒，二是做夢，做夢就寫詞，流傳千古，家喻戶曉的《浪淘沙令·簾外雨潺潺》和《相見歡·無言獨上西樓》就是在這期間寫出來的。
浪淘沙令簾外雨潺潺
簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。夢裡不知身是客，一晌貪歡。
獨自莫憑欄，無限關山。別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間！
這首詞的意思是：外邊潺潺雨聲，天氣又要寒冷，獨自一人登樓憑靠欄杆遠望，思念故國的江山百姓，離開容易再見故國就難了，時光像流失的江水、凋零的紅花都跟著春天離開了，過去和今天，相隔遙遠。
相見歡·無言獨上西樓
無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋。
剪不斷，理還亂，是離愁。別是一般滋味在心頭。
這首詞意思是：孤獨的人獨自一人登上了西樓，仰望天空，梧桐樹寂寞地矗立在庭院中，幽深的庭院被籠罩在清冷悽涼的秋色之中。那剪也剪不斷，理也理不清，讓人心亂如麻的亡國之苦，在心頭又是另一種不同的滋味。
李煜亡國後的詩詞一下子提升了好幾個境界，不在拘泥於閨房飲酒之樂，直接變成了文人表達感情抒發情懷的詞。本以為老實本分地呆著，不去復國，不去給宋朝皇帝添堵，怎麼也能終老一生，誰想到趙匡胤的弟弟也篡權奪位當了皇帝。趙光義為人更小氣，性格更偏激，對李煜是各種欺辱，多次當眾強姦李煜的妻子小周后，讓李煜蒙受羞辱，在極度的痛苦中，李煜更是寫下來流傳千古的虞美人。
虞美人.春花秋月何時了
春花秋月何時了？往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
這首詞被趙光義知道了，他十分惱怒，一杯毒酒踢死了李煜，結束了李煜痛苦屈辱的一生。
縱觀李煜的一生，他的性格純真，一生做出了多首流傳千古膾炙人口的好詞，但對於百姓，他不是一位好皇帝，因為他一生沒有人教導過他怎樣做好皇帝的職業，登上帝位也是運氣來了，恰巧得之，如果李煜的哥哥還活著，李煜可能在詩詞上成就更多，南唐百姓可能也會更幸福！