書法結構中存在著一個法則「中宮收緊」。所謂的「中宮」，指的是九宮格中的中間一宮。相傳「九宮格」是唐代大書法家歐陽詢為演示書法結構規律而創。
包世臣《藝舟雙楫》中說：「字有九宮。九宮者，每字為方格，外界極肥，格內用細畫界一「井」字，以均布其點畫也。」
那麼，什麼是「中宮收緊」呢？
中宮泛指字的中心，它有時候偏上偏下偏左偏右，但是得成為這個字的重心，保持穩定。如是，整個字就會顯得平衡。這正如舞者不管四肢怎樣搖擺分散，但重心得穩定。這樣才能將多樣性與平衡性結合起來，更有和諧感。中宮，相當於人的軀幹，四肢比軀幹舒展，所以大多數字的中宮要比外圍收緊。
上圖中左邊兩個字的中心部位（紅框內），筆畫密度高，中心之外的四周稀疏，就做到了「中宮收緊」；而右側兩個字，和左邊的對比起來，中宮就空了不少，這樣的話整個字就不能收放有致，缺乏美感。
「收緊」，是與「放開」相對而言的。以「故」字為例，如果收筆處的撇捺一樣長，字就呆板生硬。所以字中具有伸展性的橫和捺，可以放開，而中間的豎、撇則要收緊中靠。如此，能收緊的收緊，能放開的放開，比例調整好了，就能破除筆畫太均的平庸狀態。
因為「收緊」是相對於 「放開」而言的，所以只有具有放開潛質的筆畫（或部分）的字如撇捺等，才需放開，伸縮飄逸。而相當於軀幹的橫豎（包括豎撇等有橫豎部分的筆畫），則要穩定。姜夔《續書譜》中說：「點者，字之眉目，全藉顧盼精神，有向有背，隨之異形。橫直畫者，字之體骨，欲其堅正勻靜，有起有止，所貴長短合宜，結束堅實。撇捺者，字之手足，伸縮異度，變化多端，要如魚翼鳥翅，有翩翩自得之狀。鉤趯者，字之步履，欲其沉實。」
當中宮穩定時，撇捺的位置和角度有一定靈活性。一幅字整體上如果看起來不正，多半是中宮出現了問題。不過「中宮收緊」也不是絕對的，有時也存在著「中宮空靈」的情況。如「以字」就是如此，它的中宮像是一個引力特別大的漩渦，像黑洞似的牢牢地吸引住周圍的部件。
又如，顏真卿為了追求一種雄渾廓大的風格，一反「中宮收緊」之道，而是外緊內松，讓字的「中宮」變得舒朗起來。從而增加了敦厚大氣的風格，如身體壯碩的大漢，不同於歐楷四肢修長的的俊秀挺拔，有一種宏大的氣象。所以，顏楷多方正，歐楷偏瘦長。欣賞顏楷的人，審美傾向於雄壯，喜歡歐楷的人偏向於俊美。
當然，作為一個風格多樣的書家，書風也並非局限一體。趙宦光《寒山帚談》中說：「因勢取裁，其法不定。不定為法，翻合書法。」歐陽詢的書法中也有類似顏楷的寫法。如「架」字，便沒有中宮收緊，只是保持「均」的狀態就很好看了。