儘管人類通常可以自由地控制骨骼和肌肉，但還是有一部分肌肉脫離了我們的掌控。似乎大多數人都無法有意識地收縮中耳裡面的鼓膜張肌。
鼓膜張肌是耳朵中的一塊肌肉,位於聽覺管骨部分上方的骨管中。它的作用是抑制響亮的聲音,例如咀嚼,大喊或雷聲產生的聲音。那些能夠收縮鼓膜張肌的人具有特殊的技巧：可以在自己的耳中製造出低沉、雷鳴般的隆隆聲。
這不是新發現。生理學家約翰內斯·穆勒(Johannes Müller)於1842年撰寫的《生理學基本原理》的第二卷1263頁就探討了由這種肌肉自主收縮製造的聲音。
但是通常，對我們完全正常的體驗，對另一個人來說可能完全是怪異的，反之亦然。畢竟，「人」這一詞所涵蓋的物種，其實千差萬別。
張量鼓膜在我們的聽力功能中發揮著重要作用。當您聽到聲音時，鼓膜振動。聲音被傳遞到一系列骨骼——錘骨、砧骨和鐙骨——將聲波傳輸到內耳。
錘骨最靠近鼓膜。它可以將膜的振動傳遞到砧骨。鼓室連接槌骨。當張肌收縮時，它將槌骨從鼓膜拉開，從而使鼓膜張肌收緊，限制了其振動能力，減弱了傳遞到內耳的振動。
張肌反射就是為了應對突然出現的巨大噪音，保護內耳的細胞免受損害。
但是，人們認為它還具有兩個附加功能。它可以掩蓋低頻聲音，從而使我們更清晰地聽到高頻聲音。而且它還會因自身產生的聲音而略微收縮，例如咀嚼，咳嗽，說話和打哈欠，這可能是為了防止我們對自己的身體充耳不聞。
當鼓膜肌收縮時，您所聽到的實際上就是自身肌肉發出的聲音。如果您可以單純憑藉意志收縮張肌，則消聲效果類似於將手放在耳朵上，但是卻沒有用手！
如果您不知道發生了什麼，這也可能會嚇自己一跳。2013年的一份病例報告描述了一名27歲的男子因「自主誘發的雙側耳鳴」而前來就醫，卻發現「病根」出在他能夠自主收縮雙側的鼓膜肌肉。
對於無法控制中耳肌肉的人來說，也可以體驗一下那種感覺。大打哈欠！聽到隆隆的聲音了嗎？那就是您的鼓膜肌肉在收縮。
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。