搞不懂的男女差異，早已植入進腦子裡了｜科學新證據

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在熱搜榜上，常年可以看到這樣的兩個話題存在——

【一】（男人的困惑 之）#男人不懂女人腦迴路，就像白天不懂夜的黑#

【二】（女人的吶喊 之）#男人的腦迴路有多神奇#

也難怪一本探討夫妻生活的暢銷書要叫《男人來自火星，女人來自金星》。

書中描述的男人和女人，如同兩隻刺蝟，離得很近可能會彼此傷害。而這些傷害大都源於兩者的認知差異。

近些年，科學家致力於從人腦結構的角度研究男女差異的形成。

近日，美國國家心理健康研究所（NIH’s National Institute of Mental Health, HIMH）的一項研究發現——

• 2000餘次的大腦掃描分析顯示，男女大腦某些區域的體積存在差異
• 此結果揭示了可能導致基於性別的腦部疾病和行為差異的機制

研究結果於2020年7月20日發表在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS）上。

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男女大腦的差別

為了探索男女大腦的差異，NIMH的研究人員從兩個獨立資料庫中搜集了2000餘份健康成年人的神經影像數據。

統計數據顯示，男性和女性大腦皮質的不同區域存在明顯的體積差異。

大腦皮質是控制我們思維和軀體運動的「總指揮」。一旦失去皮質，人類就無法維持正常的思考和活動。

根據空間的位置不同，科學家將大腦皮質人為劃分為幾大區（稱為「葉」）。每個分區又有自己的功能——

• 額葉：負責學習、語言的理解和產生、邏輯推理、計劃和決策、抽象思維等高級認知功能
• 頂葉：負責軀體感覺、空間信息處理，解決「我在哪」的問題
• 顳葉：負責聽覺、嗅覺和高級視覺功能，與分辨左右和長期記憶有關
• 枕葉：視覺處理
• 邊緣系統：強化學習和情感處理

研究人員發現，平均來說，女性的前額葉皮質、眶額葉皮質、顳上葉皮質、頂葉外側皮質和島突中體積更大，而男性則擁有更大體積的腹側顳葉區和枕葉區。

這些區域體積上的差異，也會造成不同的信息處理能力。

通過比較超過11000項功能性神經影像，檢查大腦在不同狀況下的激活情況，科學家發現男女之間對於視覺對象識別、面部處理、認知控制、衝突和壓抑處理的差異，與大腦結構的差異相關。

為了進一步分析男女大腦皮層各區體積差異的成因，在此基礎上，研究小組將結果與通過1300份腦組織屍檢樣本得到的大腦基因表達圖譜進行對比。

結果顯示，男女大腦皮質的體積差異可能源自男女性染色體上的基因不同。

這樣的結果與科學家對小鼠的大腦研究相似。

以往的研究認為，小鼠的大腦皮質結構中存在性別差異，而其背後的原因是性激素的作用。由此，科學家提出了「性腺核心」的理論來解釋大腦發育過程中的性別差異。

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研究的意義

HIMH的研究，讓人們進一步了解到男女的大腦組織結構差異，也有助於我們認識在認知、行為、神經系統和精神疾病風險上的性別差異。

例如女性比男性更容易出現抑鬱症，每年患抑鬱症的女性約是男性的2倍；男性罹患某些神經發育疾病的比例則更高，如男孩被診斷出患有自閉症的機率是女孩的4倍。

此外，男女在某些認知方面存在普遍的差異，比如識別面孔的能力。

儘管如此，這些差異背後的根源還沒有被完全理解。

但可以確定的是，男女之間的一些差異早就被大腦「鎖定」，左右著我們的生活。

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參考文獻：

Liu, S., Seidlitz, J., Blumenthal, J. D., Clasen, L. S., & Raznahan, A. (2020). Integrative structural, functional, and transcriptomic analyses of sex-biased brain organization in humans. Proceedings of the National Academy of Sciences, 117(31), 18788-18798.

NIH Research Matters: Sex Differences in Brain Anatomy (2020-09-28)

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