專家說COVID-19幾乎可以肯定自然產生,而不是生物工程。
但這並不意味著下一次流感大流行不會涉及由對手設計的致命病毒,哈佛大學法律系的傑出研究員維韋克·瓦德瓦(VivekWadhwa)在這樣說。
他寫道:「現在阻止這些技術在全球的傳播已經太晚了,精靈已經走出了瓶子。」必須將冠狀病毒大流行視為對未來的全面彩排。不幸的是,這不僅包括從自然界爆發的病毒,也包括那些將由人類精心設計的病毒。
Wadhwa認為,這主要是由於基因工程的技術革命,他相信這將給生物黑客創造致命病原體所需的工具。不僅僅是在一個昂貴的公司實驗室裡,而是在一個簡單、廉價的DIY裝置上。
基因測序與基因編輯研究進展特別是它使我們能夠同時設計和編輯單個基因,隨意重新排列它們,使我們能夠控制一個歷經數千年的自然過程。
、研究人員甚至開始編輯人類胚胎的基因組,在某些情況下,使其對愛滋病毒感染具有抵抗力。儘管受到國際社會的強烈反對,他們的基因組在出生前被編輯過。
基因編輯背後的技術已經變得非常便宜和相對簡單。郵購DNA甚至讓研究人員使天花病毒的一個絕種親屬復活正如瓦德瓦指出的那樣。
這項新研究真的會導致恐怖分子策劃的大流行嗎?可能還沒有,但技術一直在進步,潛在的危害是巨大的。
2018年5月,約翰霍普金斯健康安全中心(CHS)測試了一個虛構的場景,美國前政界人士被要求對這種情況做出回應,比如Vox報導當時。結果並不理想:1.5億人在一年多的時間裡死亡,道瓊指數下跌了90%。
科學政策和國際安全專家皮爾斯·米利特說:「如果你有意製造一種致命的、容易傳播的病原體,而且我們沒有適當的公共衛生措施來緩解,那麼你製造的這種東西就是地球上最危險的東西之一」。