火箭 引擎。月球基地和系外行星飛行器。這些是人們在考慮將人類送往火星時所描繪的東西。
但是幾乎沒有人想到一件事。儘管它幾乎不是那些「科幻小說」系統之一,但它異常重要。
我們正在談論垃圾壓實機。
雷神技術公司的四大業務之一柯林斯航空航天公司(Collins Aerospace)正在研究一種垃圾壓實機,該壓實機可以解決您冒險進入深空時所造成的許多問題。這是公司在人類太空探索工作中的一小部分,但很有趣,其中包括:
但是現在,回到垃圾壓實機。
節省空間
據美國宇航局稱,國際空間站上的太空人每隔幾個月就會產生兩噸垃圾。他們的處理程序與我們的程序大致相同;將其塞進袋子,等待有人將其拖走。
在這種情況下,有人在補給車輛。儘管這對國際空間站來說很好,但對火星任務卻無濟於事。柯林斯正在建造的系統可以提供幫助-它可以將一堆啤酒桶大小的垃圾弄碎成圓形但實際上更平坦的東西。
「我們還處於概念驗證的初期階段,」柯林斯航空航天公司民用空間和海洋系統副總監肖恩·麥克勞德(Shawn Macleod)說。「這種垃圾壓實機的想法是,您將把除人類垃圾之外的所有垃圾帶到軌道上,將其扔進壓實機中,然後粉碎成比薩餅的大小。」
防止空間輻射
說「垃圾披薩」很有趣,但事實證明它們可能也非常有用。
具體來說,它們可能有助於屏蔽無畏的探索者,使其免受地球磁層和大氣外部產生的有害輻射的傷害。美國航空航天局(NASA)估計,太空人經歷的輻射足以相當於150到1,600箱胸部X射線。長時間的任務需要額外的屏蔽,因為火星和月球都沒有抵抗太空輻射的天然防禦能力。
太空飛行任務產生的大部分垃圾是塑料,由聚乙烯製成,在減少輻射方面比金屬更好。這些垃圾盤可以裝在太空船上,以在太空人進一步航行時增加對輻射的屏蔽。
提供水源
重量是任何太空飛行任務的重要組成部分,即儘可能減少重量。
根據NASA的數據,使用當今的技術將一磅有效載荷送入軌道大約需要10,000美元。如果要用14個月的火星往返旅程所需的水來發射太空人,那將是昂貴的,即使不是不可能的。
這意味著太空人必須非常高效-我們如何才能做到這一點。我們讓Macleod解釋。
他說:「今天的咖啡變成了明天的咖啡。」 「我喝的所有水都流過我。我出汗了,它從我身上冒出來,並進入系統,然後明天就變成了有用的東西,例如飲用水或氧氣。」
這是垃圾壓實機再次通過的地方。它可以從機組人員扔掉的任何東西中擠出水。
隨著NASA計劃在深空建立永久性人類存在並最終使人類登上火星,將更加依賴發射協調,生命和動力系統以及資源效率-雷神技術公司的所有業務都在基礎階段開展工作現在。
Macleod說:「我們現在在Collins的工作的一部分是開發許多早期技術,例如太空垃圾壓實機,因為最終我們需要發現和開發可實現火星任務的變革性技術。」