珊瑚是一類生活在海洋裡的原始無脊椎動物，包括現代的海葵、石珊瑚、紅珊瑚以及已經滅絕了的四射珊瑚、橫板珊瑚等等。
同時，珊瑚也是生命力很強的動物，從遠古的時候，珊瑚就已經在大海裡繁榮起來。在熱帶和亞熱帶淺海，由造礁珊瑚骨架和生物碎屑堆積形成了珊瑚礁。
起初，人們把珊瑚當成植物，後來又把它當作礦物。直到１８世紀，一個叫林奈的人才把珊瑚叫成植形動物。雖然辨不清珊瑚是動物、植物還是其他，人類卻從未停止過對珊瑚的破壞。
曾經發現的一株微孔珊瑚，,高達十二公尺，以珊瑚每年生長一公分的速率推估，,這株微孔珊瑚應該已經有一千兩百年的壽命了，也就是說從元 朝、宋朝時代，還沒有漢人居住、僅有少數南洋移民起，這株珊瑚就已經生長在綠島海域了。
如果當時不要受到太大的人為或環境幹擾，這株微孔珊瑚應該可以一直生長、存活下去,因為珊瑚沒有老化現象，永遠不擔心變老！年齡愈大珊瑚越不容易死亡。
同時，珊瑚是著名的佛教七寶(金、銀、青寶、車渠(殼)、珊瑚、瑪瑙、珍珠)之一。在我國西藏，珊瑚和綠松石曾是最流行的寶石，具有強烈的宗教信仰色彩，教徒們用珊瑚做成的神像、佛珠等用來裝飾寺廟和作為布道的禮皿。
而在古代的王公大臣上朝穿戴的帽頂和朝珠也用珊瑚做成。在世界各地，人們相信紅色的珊瑚是如來佛化身的象徵。因此很多國家的人們把珊瑚做成的飾品掛在小孩脖子上，以保護他們免受危險。
在義大利，則流行用珊瑚做成闢邪的護身符，婦女甚至有用珊瑚來醫治不育症。目前，義大利和日本最喜愛珊瑚的國家。
然而很多人並不知道，珊瑚蟲和珊瑚藻共生，一個提供庇護所，一個提供營養源，通過珊瑚礁這個骨架，構築海洋生物完美的家園。
珊瑚對於海洋，就像是陸地上的森林，是海洋中的「熱帶雨林」。珊瑚礁面積雖然不到海洋總面積的千分之二，但卻養育著全球四分之一的海洋生物，有4萬種以上的海洋生物生活在珊瑚礁生態系統中，幾乎所有門類的海洋動物都以珊瑚礁為家。
而在我們中國的珊瑚礁種類約佔全世界的13%，當我們看到這些在海底被人們挖出來或者死亡後，被人們移動到陸地上供人參觀的時候，也有幾分感慨。
如果說沒有了珊瑚，海底就成了陸地上的沙漠。珊瑚礁對於人類的貢獻不僅於保護呼吸，它還能保護脆弱的海岸線免受海浪侵蝕。同時珊瑚蟲在造礁過程中，通過體內珊瑚藻的光合作用，吸收大量二氧化碳，會減輕了地球的溫室效應。
那麼，我們一起來呵護海洋中最美的珊瑚，讓她們長命百歲，其實也就是對我們自己生命的延續。