中性粒細胞是免疫系統中的戰士,幫助治癒損傷或抵禦疾病。然而,一旦它們在發育過程中出現問題,就可能成為危險的標誌。儘管事實證明中性粒細胞的研究很艱難,但了解人類中性粒細胞是如何發育的,在當前很有意義,因為在重症COVID-19患者的血液和肺部都了發現未成熟的中性粒細胞升高。
近日,來自美國拉霍亞免疫學研究所(LJI)的科學家們發表了一項新的研究,他們追蹤到了人類骨髓中產生中性粒細胞的罕見幹細胞,提供了一條幹預中性粒細胞發育出現差錯的疾病的潛在途徑。相關研究結果於8月18日發表在《Immunity》期刊上。
早在2018年,科學家就發現了一群能夠產生中性粒細胞的祖細胞,這些祖細胞的工作就是產生中性粒細胞,但它們似乎也促進了腫瘤的生長。研究人員認為,檢測這些祖細胞可能給醫生提供一個更好的方法來發現早期癌症病例。不過首先,他們需要對中性粒細胞的發育有更多的了解。
在這項新研究中,研究人員發現了一種在人類中性粒細胞發育過程中存在得更早的祖細胞類型:早期的單能性骨髓中性粒細胞祖細胞。他們率先使用一種稱為飛行時間流式細胞術的工具來區分這些罕見的細胞和其他類型的免疫祖細胞。
該研究使得他們有可能在這種早期祖細胞表面上鑑定出更多的特異性蛋白標誌物。他們發現eNeP細胞可由獨特的表面蛋白標誌物CD71和CD117加以鑑定。這些蛋白標誌物的發現非常重要,這是因為在此之前,科學家們只用了少數標誌物來追蹤中性粒細胞。這項新的研究為科學家們提供了從第一天開始追蹤中性粒細胞發育的特定標誌物。
此外,研究人員還發現,皮膚癌和肺癌的病例往往伴隨著包括這些早期祖細胞在內的未成熟中性粒細胞湧入血液。這些未成熟的中性粒細胞在與腫瘤細胞相互作用的過程中會發生變化,不過他們還不確定這些變化如何影響癌症進展。
研究人員表示,接下來需要進一步研究這一現象,以便觀察這些中性粒細胞是否與患者預後相關,或者是否能成為COVID-19的藥物靶標。同時,希望能夠發現阻止中性粒細胞達到成熟的確切機制。
資訊出處:
[1]Huy Q. Dinh,Tobias Eggert,et al.Coexpression of CD71 and CD117 Identifies an Early Unipotent Neutrophil Progenitor Population in Human Bone Marrow[J].Immunity,2020,(8).
[2]LJI TEAM GETS FIRST-EVER LOOK AT A RARE BUT VITAL STEM CELL IN HUMANS[N].La Jolla Institute,2020-08-18.
[3]Yanfang Peipei Zhu,Lindsey Padgett,et al.Identification of an Early Unipotent Neutrophil Progenitor with Pro-tumoral Activity in Mouse and Human Bone Marrow[J].Cell Reports,2008,(8).
[4]Discovery of human neutrophil progenitor opens the door for new therapeutic targets and could serve as an important biomarker for early cancer detection[N].[2]La Jolla Institute,2008-08-28.