在小說《三體》中，有大量的篇幅介紹到曲率飛行技術，最後程心還是坐著裝有曲率引擎的飛行器逃出了將要二維化的太陽系，曲率引擎在理論上是可以實現的，但是在現階段，受限於技術，我們還不能製造出曲率引擎。
曲率引擎是不違背科學原理的，在理論上是完全有可能實現的，採用曲率引擎驅動的飛行器，其速度可以接近光速，利用曲率引擎飛行器，可以大幅度縮短飛行時間。在《星際迷航》和《三體》中都出現了曲率引擎，不過兩者是有區別的，在《星際迷航》中，曲率引擎通過壓縮前方的空間，擴大後方的空間，這樣一來，飛船就可以在彎曲的時空中超光速飛行，但是這種引擎在局部空間並沒有穿越光速，而是處於靜止狀態，所以也不會有相對論效應。
而《三體》中的曲率引擎有所不同，它是可以減少後方空間的曲率，而導致前方曲率更大的空間將飛船拉過去，這樣可以使飛船以亞光速飛行，同時在這種情況下，飛船將會產生相對論效應，也就是說，在飛船上的時間會比在地球上的時間慢得多，這種曲率引擎才是真正的可以實現星際航行的超級引擎。我們的宇宙空間，看似處處是平坦的，實際上並不是所有的空間都是平坦的，在很多的地方，都會存在一定的曲率，因為宇宙空間中分布的物質具有的能量會使空間彎曲。
不過現實中《星際迷航》中的曲速引擎實現的可能性更低，還是《三體》中的曲率引擎更加現實一些。實現曲率引擎的關鍵之處在於改變空間的曲率，但是這說起來容易可是做起來談何容易，人類對於空間的理解還是很基本的，我們知道根據愛因斯坦的相對論，大質量的物體可以使周圍的空間彎曲，但是如何讓曲率引擎使周圍的空間曲率發生改變呢？目前看來這是一個不可能達到的技術，其實曲率引擎就像是一個熨鬥一樣，它可以把身後的熨平，然後飛船就可以被前方不太平坦的空間給拉走了。
想像一艘小船在平靜的水面中它不可能自動移動，但是如果它的前面有一個瀑布的話，那麼它就可以朝著瀑布自己跑過去，這就是曲率引擎的設想。但是改變空間曲率是一件很困難的事情，要想達到這一目的，需要極高的能量，而核裂變甚至是核聚變都不足以提供如此大量的能量，除非使用負能量，而為了達到這個，就需要利用負物質。但是到現在，我們無論是在曲率引擎還是曲速引擎上都基本沒有突破，但是我們還是要懷有信心，未來的某一天，人類是可以將它們製造出來的。