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一直以來，能源工業都是世界各國發展的重中之重，對於工業化發達的國家來說，能源需求更加旺盛，一旦能源供不應求，對於國家的工業發展是一種巨大的打擊。畢竟傳統化石燃料的日漸稀少，甚至有科學家悲觀的估計，地球上的化石能源可供人類使用年限不足百年。所以，對於世界各國來說，開發新能源迫在眉睫。當然，目前來說，世界各國對於水能、核能、風能、太陽能的開發利用的力度也比較大，尤其是對於核能的開發利用。
雖然對於核能發現已經有一百多年的歷史，但是對核能的和平利用從上個世紀50年代才開始。目前來說也只有短短的70年左右，而我國的對於核能的利用更是不足30年。而核能的和平利用又是一項比較高科技的項目，所以世界各國的核能利用還並未普及。
核能相較於化石能源以及水能、風能、太陽能更具優勢，首先核能的能效更高，單位體積的所釋放的能量更高。其次，核能發電比風能、太陽能更加持續穩定。但是都具有雙面性，一方面，核能的前景以及效率都非常高，另一方面核能的安全性以及放射擴散性也讓人們談核色變。自然災害對於核電站的侵襲以及核廢料的處理也是核電安全發展的兩大大難題。目前核電站反應堆的燃料是鈾，但是隨著核電站技術的更新發展，核電站目前已經迎來了第四代核反應堆時代。第四代核應堆的有6種反應堆型，其中釷基熔鹽堆被當做是未來核電反應堆的首選。顧名思義，釷基熔鹽堆是將釷當做核燃料，以複合型氟化鹽作為冷卻劑的第四代反應堆核能系統。而我國在釷基熔鹽堆的發展上頗有造詣，早在2017年我國就在甘肅開始建設釷基熔鹽堆核能系統，預計在2030年左右首次在全球實現商用。目前來說核能的技術有了，那麼核能所需要呢？這就要說到我國的釷資源了，我國之所以發展釷基熔鹽堆也是有深層次的原因的。我國是貧鈾富釷，釷資源的佔有量比鈾礦資源更加豐富，我國已查明的釷工業儲量為286335噸(二氧化釷)，釷資源儲量僅次於居世界第一位的印度(343000噸)，其中白雲鄂博主東礦中釷資源儲量就達221412噸，佔全國的77.3%，約佔世界儲量的1/40。據有關專家推測，釷作為核燃料產生的能量可供中國使用兩萬年。按照我國核電發展規劃，到2020年核電裝機容量預計達到5800萬千瓦，在建容量達到3000萬千瓦以上，對天然鈾的需求將增至6000噸～7200噸。到2050年核電裝機容量預計達到2.4億千瓦，在其全壽期總共約需天然鈾145萬噸。通俗而言，1噸釷相當於200噸鈾、350萬噸煤提供的能量，可提供10億千瓦時的電力，這個數據是極其恐怖的。由於釷礦在地球上的蘊藏量約為鈾儲量的3～4倍，它將有效彌補鈾資源的不足，並保證未來人類對能源的持續需求。因此，釷反應堆必將成為未來核電發展的新方向，它將更安全、更環保、更高效、更可持續。還有一點就是釷基熔鹽堆具有無水冷卻的特性，適應內陸乾旱缺水地區，為我國的能源發展提供了新思路。可以預見的是，一旦釷基熔鹽堆能夠實現穩定安全的利用，那麼在未來就將成為我國能源的殺手鐧。就算西方能源封鎖，就算石油天然氣等傳統能源用盡，我國依然可以利用現有的技術創造源源不斷的電力能源。按照目前的既定軌道，未來中國的能源格局將會極大地改寫，對我國的能源進口的被動局面也具有重要意義。屆時，我國也完全能夠滿足國內工業以及生活生產的自給自足，再不受西方的能源訛詐與威脅。這是我國開發新能源的初衷，也是未來的使命。