據外媒The Verge報導，危險的高溫每年都會使數十萬人的健康和生計受到威脅。一份重要的新報告顯示，在一個變暖的世界中，威脅已經增加了多少。報告發現，在其他令人震驚的統計數據中，2000年至2018年期間，與熱浪相關的老年人死亡人數增長了近54%。
這份全面的健康與氣候變化報告周三發表在著名醫學雜誌《柳葉刀》上。該報告由來自學術界、世界衛生組織和其他聯合國機構的100多名專家共同完成。該報告提供的證據表明，氣候變化不僅會重塑未來的生活，而且現在就在積極地危害生命。醫護人員已經看到自己正在應對氣候危機。
在與記者的簡報中，當被要求反映報告的結果以及如何與他們在急診室的經歷聯繫起來時，醫生們忍住了眼淚，因為COVID-19大流行在世界各地蔓延。「這是一個非常非常困難的一年，」急診醫學醫生和該研究的共同作者Jeremy Hess說，然後停頓了很長時間來整理自己的情緒。「我們看到了真正的災難性影響，這讓我們非常痛苦。」今年的熱浪和其他自然災害特別危險，因為應急人員和醫療保健系統正在努力處理流行病。專家們擔心，與氣候相關的災害在未來同樣會讓醫院不堪重負。
「我們真的懇求人們和我們一起從今年的經驗中學習，並試圖避免最壞的情況，」Hess說。「我們不希望我們的衛生系統因氣候變化影響而不堪重負，我們知道我們需要做什麼來阻止這一切。」
該報告雖然涵蓋了從飢餓到汙染等一系列廣泛的健康威脅，但也包括了關於又有多少生命被極端高溫奪走的全新發現。2018年全球與熱浪相關的死亡人數達到了驚人的29.6萬人--這還只是在65歲以上的人群中，他們是最容易被熱浪侵襲的人群。中國、印度、日本和中歐的老年人死亡人數最多。在美國，過去20年，這一人群的熱浪相關死亡率幾乎翻了一番，2018年達到創紀錄的1.9萬人死亡。
在戶外工作的人也更容易受到熱浪的影響。熱浪期間呆在室內往往是更健康的選擇。但外面太熱時不工作也是需要付出代價的。報告估計，2015年美國服務業、製造業、農業和建築業的工人可能損失了450億美元的收入。在全球範圍內，2019年人們因為酷熱的氣溫而減少了3020億小時的工作時間--比2000年多損失了1030億小時。
氣溫上升還引發了更多的野火，這又構成了另一組健康威脅。從全球範圍來看，與2001年至2004年期間相比，近年來世界上大多數國家的人們遭受野火的風險都在增加。美國是風險增加最多的國家之一，每天暴露在野火中的人數增加了19%。這意味著更多的人吸入了更多的煙塵和大火帶來的汙染。
幸運的是，其他研究表明，對氣候變化採取雄心勃勃的行動可以挽救成千上萬的生命。「我們不希望有遺憾，我們沒有盡一切努力，以防止我們知道即將到來的事情，」新報告所附政策簡報的主要作者、急診醫生Renee Salas說。「這就是為什麼我們懇求（人們）聽從科學。讓科學指導我們，並防止最災難性的結果，如果我們不做一些事情，可能會出現在前面。」