沼氣的主要成分
沼氣的主要成分是甲烷。沼氣由50％～80％甲烷(CH4)、20％～40％二氧化碳(CO2)、0％～5％氮氣(N2)、小於1％的氫氣(H2)、小於0.4％的氧氣(O2)與0.1％～3％硫化氫(H2S)等氣體組成。
由於含有少量硫化氫，所以略帶臭味。其特性與天然氣相似。空氣中如含有8.6～20.8％（按體積計）的沼氣時，就會形成爆炸性的混合氣體
根據經驗，一般沼氣CH4含量為60％±5％，可發電1.8~2.3度/Nm3，國產機組發電量1.7度/Nm3左右，發電效率30％～35％；進口機組可達2.0～2.2度/ Nm3，發電效率35％～42％，總效率85％以上。
沼氣發酵的基本工藝流程
一個完整的大中型沼氣發酵工程，無論其規模大小，都包括了如下的工藝流程：原料（廢水）的收集、預處理、消化器（沼氣池）、出料後處理和沼氣的淨化與儲存、沼氣發電及上網等。
計算公式為：
每立方米標準燃氣發電量＝燃氣熱值（MJ/ Nm3）÷熱耗率（MJ/ kW·h）×係數。
沼氣機組係數一般為0.85~0.90。
機組持續功率下每小時耗氣量=額定功率×90%÷每立方標準燃氣發電量。
沼氣發熱量
每立方米純甲烷的發熱最為34000焦耳，每立方米沼氣的發熱量約為20800~23600焦耳。即1立方米沼氣完全燃燒後，能產生相當於0.7千克無煙煤提供的熱量。
依據每立方米廢水產沼氣量的不同，可以劃分為三類：第一類是每立方米廢棄物產沼氣10立方米以上，主要包括酒精、白酒、澱粉、味精、檸檬酸、造紙、機械漿；第二類為每立方米廢棄物產沼氣5~10立方米，包括酶製劑、製藥、纖維板、植物油等；第三類為每立方米廢棄物產沼氣小於5立方米，包括製糖、啤酒、果汁、屠宰、糖醛等。
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