趙中振
根據《中國中醫古籍總目》統計，全國150個圖書館（博物館）一共收錄了1949年以前出版的中醫圖書13455種，其中，本草類的書籍有866種。本草是中國傳統藥物學的代名詞，是一個學科的概念。中藥來源以草木居多，所以用「本草」二字泛指藥物。
千百年來，杏林英才迭代起，著書廣立說。其中源頭之作《神農本草經》、承前啟後之作《本草圖經》、巔峰之作《本草綱目》堪稱其間三座裡程碑。
北宋蘇頌主持編撰的《本草圖經》是我國第一部版刻藥物圖譜，該書集北宋以前本草文獻之大成，真實記錄了北宋全國藥物普查的豐碩成果。由專業人士根據標本實物繪製，並配有詳盡文字說明，並印刷出版，是科技史上的創舉，這部本草著作為今日的中藥鑑定學科奠定了基礎。
蘇頌千年。蘇頌（1020—1101年），字子容，宋代泉州同安（今廈門市同安區）人。是中國古代和中世紀傑出的科學家和博物學家之一，蘇頌享年82歲，為官近60載，他廣學博識，為政清廉，勤政愛民，歷經宋朝仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗五朝，官至宰相，卒贈司空，後追封魏國公。《宋史》當中評價他是一個無所不通的、偉大的博物學家。蘇頌的最為傑出的科學成就主要體現在兩個方面：一是天文地理學方面，他主持製造了水運儀象臺，也是世界上最古老的天文鐘；二是醫藥學方面，主持編著了《本草圖經》。
蘇頌祖居位於廈門市同安區大同鎮城區西北隅葫蘆山南麓，坐西北朝東南，以花崗巖和紅磚砌牆，紅瓦布屋頂，富有閩南地方特色。在蘇頌故居大門的對聯上寫著「五世進士天文醫藥雙泰鬥，七代簪纓宰輔將帥獨蘇門」。
求實創新。北宋仁宗年間，政局穩定、貿易發達，經濟文化也得以迅速發展。大量的新藥廣泛應用，人民對醫藥的要求也相應提高，盛世修典，應運而生。
蘇頌在集賢院校理任上，與同時代的藥物學家掌禹錫、林億等編輯補註了《嘉祐補註本草》（1060年）一書，在此基礎上，又主持編纂了《本草圖經》（1061年）。《嘉祐補註本草》與《本草圖經》為姊妹篇，前者重在文獻資料，後者注重調查宋代的實際用藥經驗。
《本草圖經》是繼唐代《新修本草》之後的又一次全國性的藥物資源普查，在全國範圍內廣泛徵集各地的藥材實物標本，包括海外輸入我國的藥物，是集北宋以前歷代藥學著作與全國藥物普查的集大成之作，書中展現了中國宋代的本草學與科技史。《本草圖經》正文20卷，目錄1卷，合計21卷，全書收載藥物814種，藥圖933幅。
蘇頌是一位嚴謹的古代科學家，書中都是具有嚴謹思維、以第一手資料為根據的記錄，與現代科學的方法相吻合。以食鹽為例，《本草圖經》的食鹽圖中，宋代池鹽主產於山西解州，稱為解鹽。「墾畦澆曬」的製鹽法，圖中人物眾多，動作描述栩栩如生，讓人對於整個生產過程一目了然。3幅圖中，展現了50個人物，其中有牽驢的、挑擔的、監工的、扛麻袋的、曬鹽的，有在鹽池旁耕地耕成畦壟，把池內清水引入畦壟之中，活靈活現的畫面，好似《清明上河圖》一般，完整細微的立體工藝圖展示，觀其圖，完全可以參照圖進行現場的還原。
再說人參，《本草圖經》記載人參生上黨山谷及遼東，並詳細描述了其植物形態之後，除如典型的五加科特徵：一椏五葉，四五年後生兩椏五葉，秋後結子，生青熟紅，自落，根如人形者神。書中還有4種市場流通的「人參」，如何區別這4種商品究竟哪一種是正品的潞州人參（山西上黨）呢？《本草圖經》補充了一個實驗，如欲試上黨人參者。讓兩個人同時一起走山路，一個人嘴裡含著人參，一個人不含，三五裡過後，嘴含人參的人呼吸均勻，神態自如，而不含人參者，則是累得上氣不接下氣。這可算得上臨床藥理實驗的先驅了。
圖文經典。文字記載一直是我國歷代本草的主體，但隨著藥材的增多與使用範圍的擴大，單憑文字要準確地描述成千上萬成百上千的藥用植物形態，顯得有些力有不逮，於是本草著作中出現了輔助說明藥物形態的插圖。
公元659年，唐朝政府曾組織編撰了《新修本草》。全書54卷，分為正文彩繪藥圖，圖經3個部分，很可惜原書及圖均亡人佚。
到了宋代，隨著印刷技術的普及，油雕版的陰陽文字代替了朱墨分書，雕版印刷應運而生，雖說墨線圖的表現力不如手繪的彩圖，但這種印刷成本較低，墨線圖隨著文字廣泛流傳，對本草學發展真正起到了促進的作用。
《本草圖經》為藥物資源普查的集大成之作，書中內容比以往的本草著作更為豐富，描述細緻準確、層次清晰。對於藥物的來源、產地、異名、鑑別特徵、採收貯藏、栽培及炮製方法、功能主治等都一一進行了論述。
該書最大的特點，是中藥的鑑別。中藥品種混亂為古今大問題，而繪圖對品種鑑定提供了極大的幫助。例如植物黃精，《本草圖經》書中匯集了永康軍、荊門軍、商州、解州、兗州、滁州、相州、丹州、洪州產者，藥圖竟達10幅之多。從原植物圖形上看，葉子有輪生、對生與互生，大致有3種類型，雞頭黃精、姜型黃精、大黃精（滇黃精）。這真實地反映了宋代對於道地藥材產區的重視，也如實反映了藥材市場情況，這對於黃精的鑑別、了解黃精的歷史沿革、品種的變遷大有幫助。
宋代海上貿易十分活躍，外來藥物是中藥的重要組成部分，《本草圖經》中亦有大量記載，如膃肭臍、肉豆蔻、麒麟竭、龍腦香、沒藥、阿魏、蓽澄茄等。
承前啟後。《本草圖經》把藥圖和藥用融為一體，藥物和方劑相結合，是我國中醫藥發展史上，上承《神農本草經》下啟《本草綱目》的一部藥學著作，是我國本草學歷史上的一個重要裡程碑。
這部書原書的內容和繪圖保存於《證類本草》中，包括條文600餘首，插圖900餘幅。之後將近100幅圖又被李時珍引用到《本草綱目》中得以傳承。李時珍高度評價此書「考證詳明，頗有發揮」。《本草綱目》的編纂在指導思想、文獻收集、治學態度、編寫體例、繪圖風格等方面都深受《本草圖經》的影響。
英國科技史專家李約瑟博士對蘇頌給予了很高的評價：「在歐洲能夠把野外能夠採到的動植物如此地精確的木刻並印刷出來，這個是到15世紀才出現的大事。」足可見蘇頌的《本草圖經》要早於歐洲同類著作約400年。
今年是蘇頌誕辰1000年，我們重溫《本草圖經》，向世界展示我國古代科技的重要成就，具有特殊重要的意義。
（作者系北京中醫藥大學特聘教授）