飛機消耗燃油在成本中佔比重較大，可達30%左右。不過不同飛機消耗燃油不同，不光是因為體型和載重，還因為發動機和氣動性能不同。新款的飛機通常都比老款飛機更加省油，這也是航空器製造商被航空公司逼出來的。
一架載客160-189人的波音737飛機，一小時的燃油消耗在2.5到3噸左右。這只是平均油耗，根據載重不同會有差別，同時起飛爬升的時候消耗燃油多，巡航和降落消耗燃油少。如此下來，客機飛行一小時成本在2.5*4500到3*4500左右，也就是11250到13500之間。
航空公司的分公司，內部都下屬二十多個分部門，每個分部門都有其負責的重要職責，缺一不可。這些都是運營成本。每個月航空公司發出去的工資都要以億為單位來計算（四大航為例），這也是要算在飛機飛行成本裡面的，沒有這些人，飛機根本飛不了。每條航線都是航空公司經過專門的計劃，設計好備降場、各個航路點、規劃好航路等以後，提交申請到管理局，由管理局批准的。但航路不是免費的，是要交錢給國家的，這也是一筆費用，相當於高速過路費。
其實每年航空公司的流水可是不少的，總營收上千億，上交國家的稅就比他們的利潤還要高了，盈利只是一份表面的成績單。機場費用，這筆費用也不少，而且逐年在增加。機場起降需要收費，引導費、停機費、旅客服務費、安檢費、客梯車費用、廊橋費用、用電費用等等。自從2002年，機場、航空公司、空管分家以來，機場一直在做大做強。任何一個機場都陷入了一家機場所有航空公司爭搶的局面。
飛機使用是要折舊的，每年折舊當前值的10%。所以前幾年的新飛機運營成本很高的，隨著折舊費用降低，其帶來的利潤也是逐漸增加。不過當飛機達到一定機齡或者飛行小時，出於安全考慮，航空公司就會賣掉舊飛機，購買新飛機。通常而言，一架十五年左右的737飛機，能賣500-1000萬人民幣，大概這樣的七八十架舊飛機，就能換回一架新的737了。
綜上所述，飛機每飛一趟的成本計算很複雜，並不是每個航班都能保證賺錢，要做到的是保證這樣運營能最大化利潤。根據民航年報顯示，一位旅客乘坐飛機飛行一公裡，營業收入大約是0.5元左右。一位旅客一公裡所需花費，大約在0.3-0.6元人民幣不等。航空公司盈利看油料公司臉色，油價一漲，就可能面臨著不盈利或者負盈利。