· 動物學 ·
新種類水熊蟲可以抵禦殺死細菌的紫外線
紅棕色的水熊蟲暴露在紫外線下會變成藍色。圖片來源：SUMA ET AL., BIOLOGY LETTERS (2020) 20200391
緩步動物水熊蟲能在極端的高溫，輻射甚至真空條件下生存。而最近，有科學家發現，水熊蟲即使是暴露在能殺滅細菌和病毒的紫外線下，仍然可以存活下來。印度科學院的研究人員使用紫外燈時意外發現，當UV劑量足夠5分鐘殺死細菌和蛔蟲時，一種新發現的紅棕色水熊蟲仍可以在該UV劑量下全部存活，即使連續4次加大UV劑量，還有60%的水熊蟲可以活過30天。《生物學快報》的研究發現，這種水熊蟲體表具有很多螢光色素，會在UV照射下由紅棕色裝變成藍色，並將紫外線轉換成無害的藍光。而色素較少的水熊蟲種類，在同樣的UV劑量下基本撐不過20天。
· 生態學 ·
大堡礁珊瑚已喪失超過50%
雖然已有充分的證據表明珊瑚覆蓋率下降，但很少在較大空間尺度上測量到珊瑚群落大小的分布變化。據《英國皇家學會學報B》上 的一項研究，科學家們記錄了1995~2017年間沿大堡礁2300公裡長的珊瑚種群的規模結構的變化，發現與歷史基線（1995/1996年）相比，礁頂和礁坡上的小型、中型和大型珊瑚的數量均下降了50％以上。在2016年和2017年的大規模珊瑚白化之後，大堡礁北部和中部地區的下降尤為明顯。這意味著，即使世界上最大的、受到相對良好保護的珊瑚礁系統，也在遭受著日益增強的損害。珊瑚的喪失會減少魚類豐富度，降低珊瑚礁漁業生產力。
· 新聞 ·
印度推出牛糞晶片，聲稱可以抗輻射
據印度媒體報導，Rashtriya Kamdhu Aayog（RKA）機構負責人於12日公布了一種由牛糞製成的「晶片」，並聲稱這種晶片可以減少手機輻射，並且可以預防疾病。晶片被命名為「Gausatva Kavach」。根據其官方網站消息，RKA組織由印度政府成立。機構負責人凱瑟裡亞希望在印度全國範圍內推廣牛糞產品，在啟動儀式中，他稱，「牛糞可以保護所有人，它是抗輻射的，科學證明，這是一種可用於手機的晶片。它還能保護人們免受疾病的侵害。印媒稱，RKA成立於2019年，根據其官方網站消息，RKA組織由印度政府成立，旨在保護和發展奶牛及其後代。
· 人工智慧 ·
更簡單和智能的深度學習模型
從搜尋引擎到自動駕駛汽車，人工智慧在日常生活中的應用離不開其背後巨大的算力。但據近期《自然-機器智能》上的一項研究，更小、更簡單的神經網絡可以更好、更有效、更可靠地解決某些任務。一個來自奧地利和美國的國際研究團隊，現已開發出了一種基於小型動物（如線蟲）神經系統的新型人工智慧系統。該神經網絡非常稀疏，且並非每個神經元都相互聯結。僅利用幾個人工神經元，這個AI系統就能控制一輛汽車。該系統能更好地應對有噪輸入，且由於其簡單性，可以詳細說明其操作模式，能被人類理解而不必被視為「黑匣子」。
· 細胞生物學 ·
寄生蟲可以在宿主細胞間「滑行」
進入人體後，瘧原蟲和弓形蟲等頂復門寄生蟲（Apicomplexa）可以通過「滑行」，在宿主細胞間移動。這一過程依賴寄生蟲體內由肌球蛋白與必需輕鏈（ELCs）等蛋白質組成的「滑行體」提供動力。據一項《通訊生物學》上的研究，科學家利用X射線和核磁共振分析了ELCs的分子結構，發現與肌球蛋白A結合後，ELCs會剛性化，充當槓桿，使肌球蛋白沿著宿主的肌動蛋白絲行進時可以邁出更長的步子。這使得寄生蟲能夠加速滑行穿過皮膚，到達血管。此外，科學家還發現鈣能增加ELC-肌球蛋白A複合物的穩定性。
· 健康 ·
2016美國大選後心血管疾病發病率激增
此前，一些研究發現，在一些人群基數眾多的事件發生後，比如工業事故，運動比賽後，心血管疾病（CVD）病發率會有所上升。而根據《美國科學院院刊》的一項研究，相比於2016年美國大選前，大選後的2天，各類心血管疾病的發病率同樣會顯著上升。研究指出，大選期間，一些選民會由於周圍的政治氛圍產生很大的壓力，因此影響了心血管功能。例如南加州地區，大選前對應的兩日因CVD入院人數58人，大選後2天則上升至94人。
· 語言學 ·
為什麼英語容易出現閱讀障礙？
以英語為第一語言的國家，常出現閱讀障礙的人，科學家一般認為這是遺傳因素導致的。但雙語學習者大概率僅出現英語閱讀障礙，其他語言卻不會，這說明還存在別的原因。近期，布魯內爾大學的研究者指出，這或許和語言及其書寫系統的特徵有關。英語的書寫與發音規則不是一一對應的，不像義大利語、西班牙語等語言，相同的字母組合發音是一樣的。研究表明，在說義大利語的人出現閱讀障礙的可能性僅為說英語的人的一半，此外，在基於符號書寫系統的國家中（如日本和中國），患有閱讀障礙的水平也要低很多，學習者需要按特定的筆畫順序，不斷重複書寫，同時大聲朗誦書寫的文字，可以避免閱讀障礙。