我國對天文學的研究有著悠久的歷史，在這漫長的科學歷程上，古人不斷觀測並記錄下眾多的天象信息資料，給後人留下了寶貴的財富。觀測打下了現代天文學雄厚的基礎，開創了認識星空的歷史起點。數千年來，中華大地的主人們在那被大氣層緊密包裹著的被動的天文實驗室裡，做出了無愧於一個古老文明古國的貢獻，留下了悠久豐富的光輝記錄。天象記載在陶尊刻畫、甲骨金文中就已出現。
甲骨文文集專著、表冊類書乃至詩詞歌賦、筆記野史中，這類記錄層出不窮。自西漢司馬遷在《史記》中專闢「天官書」和「曆書」，東漢的《漢書》推出「天文志」和「律曆志」，以後便成為歷朝修史必備的內容。一部官修二十四史，為後人留下了舉世無雙的天象觀測記錄。古代天文資料，不為歷史學者所獨享，天文學許多新發現，也往往是藉助於歷史資料進行比較研究而得來。
《漢書》儘管中國古代缺少用高度理論形式和幾何形式表現的天文天象體系，但準確詳實的古代天象記錄，在拂掉歲月的塵埃之後，常常使現代天文學家刮目相看。中國的曆法絕不是簡單的時間推算，這像一幅宏大的帷幕，曾上映過日月交輝、五星連珠、客星來訪、極光映天等絢麗多彩的奇異天象圖景，使人驚嘆不已。
極光映天日月交蝕是中國曆法關注的一個焦點，我國《尚書·胤徵》中記錄了公元前1948年發生的一次日食現象，這比國外最早的古巴比倫的記錄早了三百一十多年。春秋時代，共觀測記錄了30多次日食。古代日食記錄，很可能保存著人類發現太陽外層大氣結構的一些寶貴信息。載入正史中的近千條日食記錄，其科學價值自不待言。中國人很早就看到太陽的瑕疵。東漢河平元年（公元前28年）關於日面黑子的記載，是世界上最早的記錄，這不能不使現代天文學家感到驚奇。
太陽黑子一位西方學者說：「文藝復興時期的天文學家們還在爭論，公元1615年前後誰最先發現太陽黑子，如果他們知道這件事的話，或許會感到有些慚愧吧！「彗星、新星、超新星、流星等天象，古人統稱為「客星「。中國古代有關這方面的記載，也常常會使現代天文學家拍案叫絕。彗星在古人心目中不是吉兆，稱作「學星「，至今民間還叫它「掃帚星」。大概由於顧忌妖星作祟，古代對彗星的觀察記錄又早又多又細緻。
彗星春秋時期，魯文公十四年（公元前613年）「秋七月，有星李入於北鬥「，這是人類對於哈雷彗星的最早記錄。從秦王贏政七年（公元前240年）到1910年，哈雷彗星共出現29次，每次在中國史籍上都有記載。這樣完整而連續的觀察資料，在世界上獨一無二。在數不勝數的異常天象記錄中，今日天文學家最感興趣的是追尋新星和超新星昔日的身影。人類歷史上最早發現的一顆新星記錄，見於公元前14世紀的一片甲骨上。
超新星北宋至和元年（公元1054年）夏季凌晨出現的「天關客星」，被認為是顆超新星。它的遺骸，即現在可在該處見到的著名的「蟹狀星雲」。這個結論，在20世紀40年代初已得到全世界天文學家的公認，將這顆不速之星稱作「中國新星」。中國古代的天象記錄，像一座剛剛啟開門扉的寶庫，吸引著現代天文學家在探索星空奧秘時，都到這裡去追尋歷史的天際上划過的軌跡。
參考文獻
《漢書》