中國科學院古脊椎動物與古人類研究所徐光輝研究員近日在雲南羅平發現世界上最古老的疣齒魚科魚類化石，命名為「雲南暴魚」。這一發現，更新了人們對羅平生物群的食物網結構和三疊紀生物復甦的認識。
雲南暴魚正型標本。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖「雲南羅平保存有豐富的中三疊世魚化石，但過去一直未發現大型肉食性基幹新鰭魚類。這使得有人認為羅平生物群的生活環境水體較淺，海洋生態系統尚未全面恢復。」徐光輝說，經歷二疊紀末生物大絕滅事件之後，三疊紀生物復甦的一個重要標誌是包括生產者、初級消費者、次級消費者和大型肉食動物的食物網的建立。
疣齒魚科是三疊紀體型最大的一類肉食性基幹新鰭魚類，過去以疣齒魚屬為代表，生活在歐洲和華南中、晚三疊世海洋環境，體長可達65釐米。新發現的雲南暴魚體長34釐米，是2.44億年前中三疊世安尼期羅平生物群中已知最大的肉食性基幹新鰭魚類，在食物網中佔據較高的位置。結合近年來大型肉食海生爬行動物的發現，進一步表明，一個成熟而複雜的食物網在中三疊世早期已經建立起來。
雲南暴魚（上）與其他羅平魚類（下）體型比較。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖
與疣齒魚相比，雲南暴魚的上頜口緣牙齒更為強壯有力，顯示出更強的捕食能力。「我們應用高精度斷層掃描技術，發現雲南暴魚與疣齒魚相似，其下頜內側和翼骨上都具有粗壯的牙齒，可以碾壓獵物的外殼。因此可以推測，雲南暴魚可以捕食羅平生物群中其他的小魚、甲殼動物、軟體動物和雙殼類等。」徐光輝介紹說。
通過對雲南暴魚以及其他相關魚類的詳細研究，徐光輝還首次將疣齒魚科納入分支系統學研究中，重構了早期新鰭魚類分支進化樹，這對了解早期新鰭魚類各主要類群系統發育關係、輻射演化和生態適應具有重要意義。國際學術期刊PeerJ新近發表了這一成果。
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