圖為Root AI公司機器人採摘西紅柿。（圖片來源於Root AI公司官網）
新華社華盛頓5月12日電美國一家初創公司最新開發出一種機器人，可利用人工智慧自動識別果實成熟度，並能熟練、輕巧地採摘西紅柿。
美國麻薩諸塞州這家名為Root AI的公司首次開發這款應用於農業領域的人工智慧機器人——Virgo 1號。據公司官網介紹，它的核心特點是應用人工智慧軟體實現「實時檢測果實成熟度、輕柔觸碰摘取、三維導航智能移動」。
利用人工智慧技術，Virgo 1號能識別西紅柿的成熟度，確定哪些果實可以採摘，據稱其識別效率要高於傳統的人工識別。採摘過程中，這款機器人可自動行駛，前端安裝有傳感器和照相機充當「眼睛」，機械臂上兩個像鉗子一樣的「手指」能用合適的力度採摘西紅柿，不會捏破西紅柿，也不會扯斷藤蔓。
據介紹，這個關鍵的採摘「手指」是用食品安全級別塑料製成的，其柔韌度與信用卡的材料相當，也易於清洗。
公司創始人兼執行長喬希·萊辛對媒體介紹說，採摘「手指」是否易清洗十分關鍵，因為這有助於預防採摘過程中黴菌、病毒及蟲害等傳播。
未來研發人員還可以針對不同果實的軟硬度、形狀等特徵，開發新的人工智慧軟體及配套的傳感器和摘取鉗，實現一機多用。這要比目前市面上已有或研發中、只針對某種特定作物的採摘機器智能、靈活得多。
據介紹，Virgo 1號機身上安裝有燈光設備，因此日間和夜間均可在大面積的溫室大棚內採摘作業。目前這款機器人已在美國及加拿大的溫室進行了商業級別採摘試用，預計明年可實現更大規模商業應用。