34.1公裡每秒！一個太空巖石靠近地球被大氣層彈出去

相信大家也知道，在地球外太空中存在大量的小碎片，如隕石、流星體等，據科學家的估算，每年大約有1.7萬顆隕石會墜落到地球，平均下來每天大約46顆隕石墜地。當然，這些隕石等小碎片很難被發現，墜地的時間、地點也不是固定的，所以我們沒法精準預測隕石什麼時候掉下來。不過，這些隕石、流星體的尺寸很小，當它們進入地球濃密的大氣層時，就會燃燒起來，變成一道道絢麗的流星，最後直接燒毀，一般不會墜到地面，所以不需要擔心這些隕石對我們的威脅。當然，隕石等小碎片這麼多，它們的飛行軌跡千差萬別，有一些隕石可能會在地球大氣層中燒毀，有一些可能會被地球彈出去，這是什麼情況呢？

據2020年9月29日的科學報導，在當地時間2020年9月22日，有一顆小小的太空巖石靠近了地球大氣層，但是並沒有墜落，而是被彈回了外太空。當時這一顆流星體出現在歐洲地區，德國、荷蘭等地區都可以看到，當它在距離地面大約91公裡的高空中飛過時，也被攝像頭拍攝到了畫面。加拿大安大略大學西部大學的物理學博士後Dennis Vida表示，這顆小碎片來自木星軌道，從距離來看，這顆小隕石飛行了很漫長的時間才到達我們地球附近。

和我們之前看到的流星不同，這一顆小碎片為什麼沒有變成流星，而是被彈出去呢？原因有很多，其中一個就是它的速度非常快，達到34.1公裡每秒，比我們地球逃逸速度11.2公裡的3倍還快，比地球第三宇宙速度16.7公裡每秒的2倍還快。這麼快的速度，也意味著地球的引力是沒法捕獲它的。

除了它的飛行速度很快以外，還有一個原因，那就是它並不是徑直撞向我們地球，應該是以切線的方式切入我們地球大氣層，最後在高速撞向大氣層高層時，被大氣層彈了出去。所以，這一顆小碎片能夠「逃命」，它的運氣還是比較好的。

我們一般看到的小碎片進入地球大氣層時，基本上都會變成流星、火球，被彈出去的小碎片還是比較少見的，科學家估計，每年大約只有幾次這樣的情況出現。由於這些小碎片沒有變成火球、流星，再加上它們出現的次數很少，所以我們可能有時候都還沒察覺到它們的存在，它們就已經消失了。當然，雖然少見，我們也曾經看到了這樣的場景。

此前我們就分享過一個類似的話題，在澳大利亞地區的天空中也出現了一個火球，當時這個火球在天空中飛行了大約90秒鐘，飛行距離接近1300公裡，最後也被彈出去，離開了地球。從飛行情況來看，我們可以知道它的飛行速度大約達到14.44公裡每秒，比地球逃逸速度11.2公裡每秒還快，所以地球引力最後也沒法捕獲它。