經歷8個多月的無線電中斷，美國宇航局終於與旅行者2號取得聯繫

在漫長的幾個月無法與旅行者2號取得聯繫後，美國宇航局終於與創紀錄的星際飛船重新建立了聯繫。

從今年3月份開始，持續了近8個月的通訊中斷，不是因為一些意外的故障，也不是因為星際空間的怪異情況，而是例行維護。當然，當你成為歷史上飛行距離最遠的太空飛行器之一，遠離了地球甚至整個太陽系，那沒有什麼事情是真正常規性的。

今年3月，美國航天局宣布，地球上唯一可以向「旅行者2號」發送指令的天線，位於澳大利亞的43號深空站（DSS-43），需要進行關鍵升級，需要關閉大約11個月才能完成這項工作。

在這個窗口期間，旅行者2號，目前距離地球超過187億公裡，期間它還在不斷地遠離我們，它將無法接收到來自地球的任何通信，儘管它自己向我們發送的廣播仍然可以被科學家接收到。

目前，DSS-43的翻新工作仍在進行中，並有望在2021年2月完成，因已經安裝了足夠多的升級，初步測試已經可以開展。

上周，任務測試科學家向旅行者2號發送了自3月份以來的第一次通信，發出了一系列命令，NASA報告說旅行者2號返回了一個信號，確認它收到了指令，並毫無問題地執行了這些命令。

在過去的8個月裡，43號深空站一直在進行升級。旅行者2號一直在等待地球上的人類能給它發送一個指令和訊息。10月30日，科學家發出了指令和訊息，在34小時48分鐘後，收到了一個確認信息。旅行者2號確認並返回了「你好」的訊息！

無線電天線和太空船之間的成功通話通常不是什麼有新聞價值的事件，但旅行者2號是這樣一個傳奇和歷史性的探測器（事實上是美國宇航局運行時間最長的太空任務），它理所當然地得到了特別的關注——尤其是在這樣的情況下，經歷了一段長時間的無線電單向沉默，這實際上是前所未有的。

據美國宇航局稱，DSS-43已經30多年沒有離線這麼長時間了。需要更換的舊無線電天線，它是世界上唯一一個能夠向旅行者2號廣播的天線，已經使用47年多了。

在升級過程中，DSS-43將獲得兩個新的天線、升級的加熱和冷卻設備、電源設備和其他電子設備來支持新的發射機。當這項工作完成後，地球科研者將繼續與已經是傳奇的旅行者2號保持通信和相關指令傳達，來延續旅行者2號的壽命。

美國宇航局深空網絡項目經理布拉德·阿諾德說：「這項任務的獨特之處在於，我們在天線的各個層面都進行了升級，從地面的基座一直到天線盤中央延伸到邊緣上方的饋錐。這次與旅行者2號通信測試的成功，告訴我們，我們正在做的工作，在正確的軌道上。」

至於為什麼DSS-43是世界上唯一能到達旅行者2號的天線，原因並不是純粹的技術問題。由於1989年探測器飛越海王星的衛星Triton，旅行者2號的軌道相對於太陽系行星平面明顯向南轉向，這意味著北半球的地球天線無法到達。

不過，對於南半球的天線來說，這沒什麼大不了的，除非你要離線進行近一年的關鍵升級。即便如此，科學家們也從未停止對旅行者2號的檢測，密切關注著它的生命體徵。

「我們一直在和飛船說話。我們每天都在這樣做，」旅行者號星際飛行任務的項目經理蘇珊娜·多德告訴CNN。「我們可以看到它運行良好，如果它有什麼異常，我們早就知道了。」

旅行者2號將繼續承載人類實地探測太陽系外宇宙的重任，希望它能運行得足夠久遠，為人類傳回更多絢爛而又迷人的宇宙景象，讓我們可以更好地了解宇宙，認識宇宙。