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太陽系是一個單恆星系統，在太陽系之中有著唯一的一顆恆星，也就是太陽，所以在我們看來恆星是強大而神秘的。
但在廣袤的宇宙之中，恆星只是一種普通的天體，數量之多不可計數，僅在銀河系之中，恆星的數量就達到了1000億顆以上，更有天文學家估計，銀河系的恆星數量可以達到4000億顆。雖然宇宙中的恆星眾多，但它們大多都與我們相距遙遠，對於它們之中的大多數而言，我們可能永遠沒有辦法前去做客。
那麼在太陽系之外，有沒有距離我們較近的系外恆星呢？當然有，眾所周知，距離太陽系最近的系外恆星是比鄰星，它與我們之間的距離大約為4.22光年，而距離我們第二近的恆星就是巴納德星了，它與地球的距離大概在6光年左右。
比鄰星雖然是距太陽系最近的恆星，但這個鄰居卻與我們並不算投緣，因為比鄰星並不是一個單恆星系統，它隸屬於一個三合星系統，也就是南門二三合星系統。
在這個三合星系統之中包含了比鄰星在內的三顆恆星，所以這個恆星系有著與太陽系並不相同的運行方式。而巴納德星就不同了，巴納德星雖然是距離太陽系第二近的恆星，但卻和太陽系一樣，是一個單恆星系統，儘管如此，巴納德星和太陽之間的差別還是很大的，巴納德星要比太陽小得多，質量只有太陽的1/7，同時它又要比太陽更加年長，目前推算巴納德星的最小年齡應該不低於70億歲，甚至有可能超過了百億歲。而太陽的年齡大概在50億歲左右，如果太陽達到了100億歲，那麼也就走到了生命的盡頭。
恆星的壽命與其自身的質量成反比，因為質量越大，氫核聚變就越劇烈，燃料消耗的速度就越快。
巴納德星質量比太陽小得多，所以壽命也就比太陽長得多，雖然現在巴納德星已經100億歲左右了，但它的壽命還很長。宇宙中恆星的數量龐大，而不同的恆星也有著不同的性格，比如我們的太陽就是一顆十分穩定的恆星，它的亮度幾乎是恆定不變的，但也有一些恆星，它們十分活躍，亮度的變化很大，忽明忽暗，對於這樣的恆星，有著一個單獨的名字，叫做變星。
變星的亮度以及電磁輻射都極不穩定，而巴納德星就是這樣一顆變星，變星活躍的特性使得它們經常會出現一些強烈的天體活動，比如巴納德星上曾經出現過且被觀測到的耀斑，其強度就達到了太陽耀斑強度的千倍以上。
天文學上將天體相對於太陽的移動陳志偉自行運動，而巴納德星有著明顯的自行運動，其速度可以達到每秒鐘上百公裡，而且還是朝著太陽系移動的。
當然，巴納德星並不會一直向著太陽系移動，根據計算，在7780年以後，巴納德星將達到與地球最近的位置，屆時它距離我們將會只有3.75光年。這麼說巴納德星最終會成為距離地球最近的恆星了？並非如此，因為距離地球最近的比鄰星同樣有著自行運動，而且也是朝著太陽系的方向而來的，所以當巴納德星距離地球3.75光年的時候，比鄰星則會距離我們更近，所以巴納德星註定將會是千年老二。巴納德星並不是獨自向地球靠近，作為一顆恆星，它也是有行星的，2018年，天文學家就在巴納德星附近發現了一顆行星，並將其命名為巴納德b
每當有新的行星被發現的時候，人們最喜歡提出一個問題，那就是這顆行星上是否存在生命呢？
從常識上來講，巴納德b上是不可能存在生命的，因為第一個條件就不滿足，它並不在巴納德星的宜居帶之上。但是，不再宜居帶上就一定不會誕生生命嗎？這其實是一個很值得思考的事情，以人類對生命的認知，如果一顆行星不再宜居帶上，那麼地表肯定是無法誕生生命的，但這並不能否定在地下存在生命的可能。
巴納德b本身是一顆質量較大的行星，其質量達到了地球的3倍，這就意味著巴納德b有著比地球更為豐富的地熱資源，這就為生命在地底萌發埋下了可能。之所以說大質量的行星有著更為豐富的地熱資源，是因為大質量的行星地核很可能是由鐵和鎳所組成的。