桌球技術中的四大元素是力量、速度、旋轉和落點，它們是各種技術效果的直接體現，其重要性不言而喻。善於思考的人在經常打桌球和觀看桌球比賽後，就會隱約發現在強調力量、速度、旋轉和落點之後，似乎還缺少點什麼靈魂樣的東西。在看過電影《第五元素》後突發靈感，感覺桌球中也存在一個第五元素，那就是「節奏」，它是連接力量、速度、旋轉、落點這四種元素的關鍵點和靈魂所在。
所謂「節奏」解釋為一種有規律的、連續進行的完整運動形式。用反覆、對應等形式把各種變化因素加以組織，構成前後連貫的有序整體（即節奏）。節奏不僅限於聲音層面，景物的運動和情感的運動也會形成節奏。桌球的節奏可以理解為桌球的來回運行中交替出現的有規律的快慢現象。
在桌球比賽中節奏一直都存在，它凌駕於力量、速度、旋轉、落點之上，又通過力量、速度、旋轉、落點體現出來。每場比賽的每一個回合都是有節奏的控制。低水平的球友往往打很多年球也體會不到節奏的作用。只有等到桌球水平不斷提高才能逐漸體會到節奏的作用。在比賽場上能夠將對手帶入自己的節奏，就等同於掌握了主動權，贏得比賽只是時間問題。當被對手帶入他的節奏時，無法擺脫出來往往就意味著失敗。
對在專業桌球選手來說，每個人都有自己最舒服的比賽節奏。經過長期正規的訓練和良好的技戰術培養，他們節奏要遠遠快於常人。這就是天下武功，唯快不破的道理。但這並不是說專業選手慢不下來，相反只有達到更快的節奏極限，才能在放慢速度下遊刃由余，從而使自己可以隨心所欲地變換節奏去掌控比賽。
桌球的節奏在比賽中可以通過擊球方式、擊球時機和控制球的運行軌跡來改變。比如使用拉衝、搓、削等技術，控制力量大小可以有效改變節奏。通過在來球的上升期、高點期、下降期選擇回擊球，也可以改變球的快慢節奏。在上升期擊球，回球節奏相對就快；在下降期擊球，回球節奏相對就慢。一般來說每個人都有習慣性的擊球時機，劉詩雯喜歡在上升前期擊球，所以速度奇快；丁寧喜歡在高點期或下降前期擊球，所以速度就慢一些，但更穩定失誤少。通過製造回球的弧線也可以改變擊球節奏。在同樣距離的前提下，球的弧線越高，節奏就顯得越慢。這也就是前衝弧圈球要比加轉弧圈球快的原因。另外，使用不同性能膠皮也能使球的節奏產生不同變化。比如長膠選手通過倒拍用反膠一面擊球節奏就快，用長膠一面擊球節奏就慢。相比之下，長膠借轉特性使其的擊球節奏變化差異很大，這也是長膠選手取勝的一個重要方面。
桌球愛好者要有意識帶著節奏去打比賽。有些來球可以出手快，有些則快不得，要考慮擊球的時間點和對手的技術特點。比如對手反應靈敏，借力回球很快，你拼速度不佔上風時可以放慢節奏。比如後退半步，改在下降期擊球或者減力，這樣可以有效減慢比賽節奏，限制對手特長的發揮。比如對手擊球節奏很慢，一般都是在球的下降期擊球，以搓、削、拉居多，發力也不充分球速很慢。這樣的對手更好對付，先以對方的慢節奏周旋，伺機突然提速打亂對方陣角，出現機會再進攻。
以上對桌球節奏介紹還很粗淺，其精妙之處需要我們在不斷的比賽和訓練中去細細體會。或許我們窮其一生都無法完全理解節奏的全部內涵，但只要隨時提醒自己注意節奏就能讓自己的桌球技術水平和實戰能力上一個新臺階。