王勇在上海光源軟X射線譜學顯微光束線站 鄭瑩瑩 攝
在上海浦東一個外形像「甜甜圈」的建築裡，光似乎停住了腳步。光的這頭是末端，站著中國科學院上海應用物理研究所研究員王勇，往前45米的那頭，是這個光束線站起始的光源點。
這個中間空心的建築是中國這幾年興起的知名大科學裝置之一——上海光源，它是中國第一臺第三代同步輻射裝置，產生寬波段的同步輻射光，每天供給全世界的前沿科學研究團隊使用。
自上世紀40年代，人類在電子同步加速器上首次觀測到同步輻射光，70多年來，同步輻射光源已經歷了三代發展，上海光源的建成，標誌著中國加入了「第三代同步輻射光源俱樂部」。
如果將上海光源比喻成一個周長達432米的「甜甜圈」，將其截成數十段，每隔一段距離伸出一條長長的線，就是一個光束線站，像這樣的光束線站，上海光源一共有32條，其中16條自2009年起陸續建成投用，二期工程的16條光束線站正在建設中。
王勇在上海光源的光束線站內 鄭瑩瑩 攝
40歲的王勇，是一期其中一條光束線站——軟X射線譜學顯微光束線站的負責人。
一年有8760個小時，王勇說，上海光源每年開機運行7300多個小時，除去維護時間，一年對用戶開放多達4500個小時。
伴隨著中國科學發展，這些年，使用上海光源的用戶數量越來越多了。王勇回憶，2009年上海光源剛開始運行的時候，使用同步輻射光源的課題組還比較少，當時申請的通過率很高，大概在90%以上，也就是100個人來申請，大概90多個都能通過。後來，伴隨申請人數越來越多，設備運行時間固定，因而通過率逐漸下降，目前大概在50%至60%。
上海光源的用戶除了數量越來越多，範圍也越來越廣。王勇介紹，目前上海光源的用戶基本覆蓋了除寧夏之外的中國大陸版圖，還有很多國際實驗團隊。
自2006年起，這已是王勇來到上海光源的第13個年頭，而他和這一束束光線的結緣，還得從三種角色說起。
第一種，用戶。1999年至2004年，彼時，王勇尚在北京的中國科學院物理研究所攻讀博士，他以用戶身份去北京同步輻射裝置做實驗。
第二種，運行人員。2004年畢業後，王勇去了中國科學院高能物理研究所做了兩年博士後，那時候他是以運行人員的角色，參與北京同步輻射裝置的運行，除了做實驗外，還進行了實驗站的設備維護等。
第三種，建設者。2006年，王勇博士後出站，那時，上海光源正在建設期間(上海光源一期從2004年開始建設，2009年建成)，他正好加入了團隊，開始作為一個建設人員，來參與同步輻射。2006年至2009年，他參與了軟X射線譜學顯微光束線站的建設，在項目中擔任光束線負責人，負責光束線的物理設計與整體調試。2010年至2014年，他參與了世界上能量解析度最高的軟X線站「夢之線」的建設，在項目中擔任實驗分總體負責人，負責光束線的物理設計、初步設計與整體調試。
總結這三種角色，王勇說，每個階段對同步輻射領域的認識逐步加深，從只會皮毛到深入理解，「相當於剛開始只會開車，後面會修車，最後會造車。」
從開始接觸同步輻射，一直到現在，王勇說自己沒有做過特別多的選擇，與同步輻射的結緣也比較自然而然，「大概是興趣吧，我覺得挺有意思的，它能夠探測未知，而且是細微之處的未知，肉眼看不到的物質微觀結構，卻能用同步輻射探測到，這個很有意思。」
以軟X射線譜學顯微光束線站為例，王勇介紹，這條線的特點是把X光進行單色化和聚焦，聚成30納米的尺度，然後再對樣品進行成像，「生物細胞的尺寸大概是幾個微米，這條光束線的空間解析度可以達到30納米，因此可以用來看清細胞，還可以看清細胞內部的某種特定元素，比如鐵元素的分布情況。」
接下來，王勇又有了新任務。上海光源二期從2016年啟動，預計將於2022年建設完成。這次，王勇負責4條線站的建設，「技術在發展，性能指標要求會更高」。