美國環境保護署17日發表初步研究報告說，二氧化碳等溫室氣體引起空氣汙染，「危害公眾健康和福祉」。這是美國政府首次就溫室氣體和人體健康關係作出正式表態。此前，布希政府對於「溫室氣體導致全球變暖」的科學性表示懷疑，並以「減排會危害國內經濟」為由，拒絕批准《京都議定書》，不願在美國內強制限制發電、汽車等行業的溫室氣體排放。美國媒體認為，美國政府的環境政策將有重大轉變。
這張拼版照片顯示的是德國茨維瑟爾一個村莊在最近兩個冬天裡的不同景象（上圖攝於2006年2月11日，下圖攝於2007年1月12日）。 新華社/路透
溫室氣體危害健康
根據美國環保署的報告，美政府能依據美國《潔淨空氣法》對「危害公眾健康和福祉」的定義採取行動，限制溫室氣體排放。美環保署署長莉薩·傑克遜在發表報告當天表示：「對當代以及今後數代的美國人而言，溫室氣體構成了嚴重問題。」要解決這一汙染問題就必須加緊新能源開發。這樣，既可以創造數百萬個綠色工作機會，也可能結束美國依賴進口石油的局面。
美國環保署將在初步研究報告公布後60天聽取公眾討論，形成正式報告。美政府將據此對汽車尾氣、工廠廢氣排放等方面做出限制。與此同時，國會開始就關於能源和全球變暖的草案進行討論。
環保署的報告是對美國最高法院兩年前一項裁決的回應。美國最高法院2007年4月曾裁決，環保署必須確定溫室氣體排放是否危害公眾健康和福祉，一旦認定其有害，環保署必須制訂溫室氣體限排措施。《華爾街日報》說，這一研究報告將為美政府出臺限排政策奠定基石。
減排延緩全球變暖
二氧化碳等6種溫室氣體被美環保署歸入有害之列。報告說，溫室氣體引起的氣候變化影響廣泛，包括使暴雨加劇、洪澇災害增加、熱浪和森林山火更加頻繁、海平面進一步上升、危害水資源和生態系統等。此外，研究報告還指出，氣候變化有可能危害國家安全。由於氣候變化引起資源缺乏，將導致大規模的人口遷移。
美國國家大氣研究中心不久前應用計算機模型，再次用數據證明，溫室氣體減排確實可延緩全球變暖趨勢。科學家上周發表的研究成果說，如果到本世紀末把現有溫室氣體水平降低70%，全球變暖的速度將從升高4攝氏度減為升高2攝氏度，北極冰川將從消失3/4以上減少為消失1/4。到2100年左右，全球氣候將趨於穩定，不再變暖。美國國家大氣研究中心科學家沃倫·華盛頓說，本世紀我們將無法擺脫氣候明顯變暖的趨勢。但如果全世界共同努力加大減排力度，我們將能夠穩定氣候變化帶來的威脅，避免產生災難性後果。
加速制訂環保政策
美國總統歐巴馬在當選前後多次強調，美國將在氣候變化問題上發揮領導作用，再次積極投身有關談判，把世界帶入一個有關氣候變化全球合作的新時代。歐巴馬提出首先啟動「總量控制和碳排放交易」體系。其次是每年制定目標，最終在2020年前將溫室氣體排放降低到1990年水平，併到2050年再減少80%。美國還將在清潔能源上每年投資150億美元，發展安全核能和清潔煤炭技術。
美聯社說，美國會本周將開始審議一項關於能源和全球變暖的草案。這項草案要求，到2050年把溫室氣體排放在2005年基礎上減少83%。一旦法案通過，「美國生產和使用能源的方式將發生革命性變化」。美國也將首次開始減排溫室氣體。如果國會行動遲緩，聯邦政府也有理由依據《潔淨空氣法》對溫室氣體減排採取限制措施。
歐巴馬政府和民主黨人的努力預計將遭到共和黨和一些企業界人士的強烈反對。他們認為，在經濟危機下推行減排將損害納稅人利益。共和黨參議員詹姆斯·英霍夫說：「美國環保署將採取的措施會導致更多人失業，消費者面臨電力漲價，並損害美國的國際競爭力。」《華爾街日報》說，美國一些火力發電廠已經開始考慮是否關閉部分發電站或提高電價。美國環保署表示，政府在出臺限制減排的措施時，將採取慎重原則，每項措施出臺前將進行充分的公眾討論。美國環保組織塞拉俱樂部稱，美國環保署最快今年底可能出臺對汽車排放的限制措施。（管克江）