焦立中
焦立中：我們只是在宇宙中開了個小Party
焦立中給人印象最深刻的是那張永遠的笑臉，無論在演講中、回答問題時、談話的過程、照相前的準備、還是在接受訪問的時候，他總是會露出笑容。即使一個問題他已經重複回答過了幾十次，他依舊會笑臉相迎。就算以後再沒機會上天，他也豁達地表示「太空中的活動空間太狹小了，我願意把機會讓給沒有太空經歷的其他太空人。」
祖籍山東的焦立中在太空中的名字就叫「山東」，這也就是美國宇航局在太空呼叫他的代號。接觸多了，就會很容易感受焦立中山東大漢的豪爽性格。
文/古嘯天
北京時間2005年4月25日早晨6時08分，一艘俄羅斯聯盟號飛船降落在哈薩克斯坦阿爾卡雷克市，標誌著首位華裔太空站站長焦立中的最後一次太空之旅的結束。
焦立中的妻子凱倫在莫斯科星城苦苦等待的同時，他遠在北京的叔叔焦祖光也在等待著好消息。據焦祖光回憶，焦立中小時候並不是特別聰明，不過他對機器有一種痴愛，特別善於擺弄和修理機器，這估計就是焦立中以後能夠熟練進行各種太空實驗的起點。甚至有一次，焦立中應叔叔的請求，教他學開車，幸虧焦立中手疾眼快剎住車，從而避免了一起交通事故。
焦立中多次談到了自己航天夢的起因，「我在8歲的一天，從電視裡看到美國人乘坐『阿波羅13號』首次登上月球的盛況，自那時起，當一名太空人就成了我的夢想。」對於為何能夠從一個化學工程學博士轉變為一名太空人，他說天賦、努力和持之以恆對太空人來說都是很重要的條件。
從1989年開始，他就參與了高級航天材料的開發，之後獲得工程學等方面成就數不勝數。焦立中在各種飛機上經過長達2000多小時的飛行後，在1994年、1996年和2000年三次乘太空梭飛行進入太空，多次獲得美國航天局獎勵。
對於焦立中來說，多次的飛行還徹底改變了他對於人類、戰爭、環境以及我們自己的地球的認識。「地球的每一部分都非常的漂亮，而且總是以自己的方式。每次我飛過那些動亂的地區時，我知道那裡的人們正在發生戰爭，也有的人非常飢餓，但是從太空中看地球總是非常的和平、美麗。這種印象在我的腦海裡怎麼也不能消失，這讓我對生命以及地球生命產生了深深的思考。我對生命更加充滿感激，我更加意識到保持博大視野思考是如何的重要。就我而言，看問題的眼光跟以前相比要大了些，不再為小事情而計較。我思考著人生中真正重要的東西。」
苦練中文盼合作
2003年，楊利偉飛天成功的消息傳到休斯頓，焦立中馬上給他寄了一封熱情洋溢的賀信，並附上自己的照片。「我覺得這太棒了！我由衷地恭喜他！我希望中國繼續太空探索。也許有一天我們能開展國際合作，我能為之出一份力。」
在接受中國記者採訪時，焦立中多次表示希望能與楊利偉見面，共同交流在太空中的體驗和技術問題。焦立中四五年前就開始關注中國的航天計劃，對中國的太空探索前景非常看好，特別期待美中兩國能儘快在航空航天領域開展合作。