圖片來源：Formi et al.
本報訊 卡路裡限制或有助於小鼠苗條和長壽，但這樣也意味著用於保暖的體脂隨之減少。不過，巴西研究人員發現，小鼠皮膚會通過刺激毛髮生長、增加血流量和改變細胞新陳代謝以提高能量效率回應熱量限制。近日，刊登於《細胞—通訊》期刊的新研究顯示，該動物可以利用這種進化適應在有限的食物環境中保持溫暖和生存。
「皮毛和皮膚的變化很明顯。」該論文高級作者、巴西聖保羅大學化學系教授Alicia Kowaltowski說，「這些變化可能與皮膚幹細胞的增加有關，這有助於保護皮膚免受衰老的影響。」
眾所周知，限制飲食熱量有許多健康益處，例如增加壽命和抗擊癌症等，但其對皮膚的影響尚未見諸報端。為了了解更多相關信息，Kowaltowski團隊和合作者讓一組小鼠可以隨時進食並吃自己喜愛的東西，這就意味著這些小鼠會超重，而另一組小鼠則只攝入前一組小鼠攝入的60%的卡路裡，實驗持續了6個月。
研究人員對比了這兩組小鼠，結果顯示，接受熱量限制的老鼠失去了大約一半的體重，並且皮毛變得更厚、更長。他們還觀察到，在細胞水平上，這類飲食的作用之一是使毛囊幹細胞擴張，導致毛囊生長和保留率增加。
此外，與自由放養的老鼠相比，限制熱量的老鼠的皮膚裡的血管數量是前者的三倍，這能給皮膚帶來更溫暖的血液。而且，後者的皮膚細胞在新陳代謝方面也表現出不同：隨著時間的推移，它們會消耗更少的能量作為熱量。
研究人員隨後將兩組老鼠的毛刮掉，以確認多餘的毛髮能幫助動物保暖。熱量損失測量結果顯示，較厚的「皮大衣」有助於隔絕熱量，而如果沒有這種適應，卡路裡限制的小鼠會更加嗜睡，並表現出新陳代謝紊亂。
該成果有助於科學家發現在衰老過程中保持皮膚健康的靶點。（唐一塵）
《中國科學報》 (2017-09-20 第2版 國際)