經濟觀察網 記者 種昂 眼下，美國正興起一股製造業回流的熱潮，不少中國企業也被吸引去美國投資建廠。2019年9月24日，有著130多年歷史的老牌美國化工企業——卡博特在中國內蒙古烏海投建的工廠正式投產。卡博特全球總裁柯尚恩向《經濟觀察網》詳解了這家美國化工巨頭在中國建廠的原因。
美國卡博特公司創立於1882年，為美國500強企業，是一家專業生產特殊化工產品和特種化工材料的全球性跨國公司。1988年，卡博特就成為最早一批進入中國的化工企業，合資設立了上海卡博特化工有限公司。在過去的三十年中，卡博特布局從中國東南沿海到西部內陸，包括上海、天津、江西、河北和內蒙古。
2016年6月，卡博特與恆業成公司在內蒙古烏海合資組建卡博特恆業成高性能材料（內蒙古）有限公司，計劃以8000噸年產量打造一家世界級氣相二氧化矽生產基地。經過兩年的建設，如今該工廠正式投產。
對於中美建廠有何差異，從人力、土地、能源、建築成本諸多因素考慮，哪裡建廠更加划算，卡博特全球總裁柯尚恩表示，「中國和美國兩個經濟體總量大，且非常活躍，兩個國家在製造技術、物流技術和人才供給方面也是世界上首屈一指的。卡博特在烏海工廠的投資，主要的考量並不是基於對中國和美國兩地建廠成本差別的比較，主要是更傾向於在接近終端市場和接近原材料供給的地方進行投產。目前，中國氣相二氧化矽的應用市場非常龐大，並且應用的趨勢也在逐漸的增加。」
作為一種新型化學材料，氣相二氧化矽下遊應用市場廣泛，應用於基建、房地產、汽車、鋰電池、塗料、半導體晶片、風力發電、個人護理等領域。一般來說，這一產業增長率遠高於GDP。
「從1988年進入中國，卡博特見證了這一產業的強勁增長。從2000年到2018年中國有機矽產量在全球的佔比從4%猛增至44%，由於下遊對矽產品的消耗需求，和持續進行的基建投資，中國已經成為對有機矽需求增長最快的國家。」柯尚恩表示，目前，卡博特在中國地區的銷售總額已經超過了本土美國的銷售總額。卡博特願意參與到中國下一階段發展當中去。
氣相二氧化矽，作為一種化工材料，原本大面積應用於汽車和房地產領域。當下，中國這兩大行業均出現了增速放緩的現象，整個中國經濟也處於換擋期，謀求向高質量發展方式轉型。
柯尚恩認為，「中國經濟正處於轉折點，需要進行工業升級，以及追求更高質量和可持續的發展，我們認為這對中國目前發展階段來說是完全正確的，同時能夠為卡博特帶來進一步的發展機遇。」
在柯尚恩看來，化工產業的突破能夠在很大程度上幫助中國經濟實現轉型。舉個例子，比如說汽車行業進行升級轉型，降低車的油耗，提升能源效率，有兩種方式，一種是進行輕量化，一種是進行電氣化，無論是輕量化還是電氣化，都需要縮減重量，都需要增加高性能黏合劑的使用，或者是改變電池化學工藝，這兩者都需要化工行業的發展。整個世界在經濟發展過程當中，都離不開化工行業提供技術上的推動。柯尚恩認為，目前對於中國來說是很好的升級轉型時機，對於卡博特來說也是很好的發展契機。
風力發電機生產商，會使用氣相二氧化矽先進黏合劑中的增稠劑，另外二氧化矽也被用汽車，在半導體晶片拋光，製藥應用，先進複合材料一系列高增長，高價值的應用中。我們一直見證這全球氣相二氧化矽市場的強勢增長，首當其衝是基建發展和建築行業對矽產品有著穩定的需求，個人護理，交通運輸，輕量化和複合材料運用的趨勢也明顯增強，是我們看到中國市場內需非常龐大，會把工廠儘量建在離客戶應用比較近的地方。
我們之所以如此看重在中國市場的投資，，再考慮到我們的合作夥伴恆業成公司他們在有機矽方面是市場上領先地位的持有者，他們也需要本地的原料供應商，這是我們雙贏合作，來到這裡主要是本地市場的考量，並且本地的內需也非常的強。」
至今，卡博特在華累計投資已近7億美金，中國業務佔卡博特全球的20%以上。卡博特在華開拓深耕的序幕就此拉開。