七國爭雄，為什麼統一天下的是秦國，而不是其他六國
公元前221年，秦王政統一天下。紛爭擾攘了數百年的歷史終於迎來來了第一個真正的大一統局面。秦從邊陲夷狄，一變面成為坐擁半壁江山的大國，到最終完成統一大業，是什麼原因使起點較低的秦國來擔當此大任呢？秦國又具備哪些獨特的品質，經歷了怎樣的發展之路，從而能最終一統六國開創重大歷史格局呢？
秦是歷史悠久的古老民族之一。秦人始祖為五帝顓項之苗裔，其祖先大費曾助禹治水。周滅商，秦人因與商朝關係密切，被遷往遙遠的的西方。周孝王時，秦人「分土為附庸」。西周末年，王室衰弱，戎狄攻周，秦襄公助周幽王抗敵，幽王死，西周亡，秦又護送周平王遷都洛邑。因有此功勞，秦襄公被周王封為「諸侯」，並將遍布戎狄的「岐以西之地」當作秦的封土。至此，秦才真正建國來。
被封諸侯的秦開始建國，其被賜予的土地尚在戎狄手中，這其實是「空頭支票」。秦國的開局非常不利，此後較長的歷史時期內，剿滅戎狄，開疆拓土，求得生存是秦國面臨的首要任務。秦國一直忙於穩定地盤，秦穆公「開地千裡，遂霸西戎」，使黃河以西的廣大地區統一於秦政權之下。穆公死後，秦國在與晉、楚的鬥爭中處於劣勢，秦國的發展受挫。厲共公到出子時期，秦數易君主，政局素亂，國力衰落。直至秦獻公即位，順應潮流行局部之改革，其子秦孝公任用商鞅厲行變法，將秦國打造成新式國家，秦國總算迎頭趕上，並且將以往的制度優勢更充分地發揮出來，奠定了堅實的國力基礎。其後惠文王任用司馬錯滅蜀，此時的秦國已然擁有西部的半個中國，秦也憑藉強大的國力及「連橫」策略，成功抵禦了關東諸國的「合縱」攻勢，致有「虎狼之國」的稱號。此後昭襄王時期有曲折，然而這只不過是秦國改制過程中的小小亂流，政局終趨穩定。隨著秦國遠交近攻策略的奠定，對外戰略得到穩固推進。至於其後秦王贏政與太后及呂不韋的宮廷鬥爭，僅為單純的爭權鬧劇，對國體影響甚微。
秦國能從戰國七雄中脫穎而出，其中一個重要原因在於，秦國君主制度發育較好。如不牽涉道德判斷，僅從行政效率上來考察，集權制往往能保有比較高的行政效率，然而如何確保決策正確是其最大問題所在。秦的建國形勢及其軍事鬥爭的實際要求，決定了其效率優先的制度創設：每當軍事鬥爭取勝而佔領一地，則設縣，由庶長進行軍事統治，並直接向君主負責。如此，則地方的統治權可較多集中於國君之手。所以，在其他國家「公族」與「私門」激烈鬥爭，甚至造成國家分裂之時（如韓趙魏三家分晉、田氏代齊），雖然秦國也因「公」、「私」鬥爭出現過動蕩，但基本上保持了較為一貫的凝聚力。
秦國的君主制自具傳統，但其間也出現過曲折和亂流，集中表現在王位爭存和權力鬥爭上，這也是「貴族政治」天然具備的對君主制的反對與衝突。其中比較大的三次分別是厲共公至出子的內亂，以獻公繼位終結武王死後的王位繼承及其後的權力鬥爭，以昭襄王秉政告終；贏政與太后、昌不韋的宮闈之變。雖然這幾次政局動蕩最終以君主掌政而結束，但其動因卻是深層次的。因秦國的宗法制並不十分嚴格，所以縱觀秦國君統，雖大體上依照父死子繼的規律，但常有兄終弟及的情況夾雜其間，這種情形往往伴隨著權力爭奪所引起的政局動蕩。當然，隨著時間推移，尤其是商鞅變法以後，君位繼承制度逐漸完善，權力鬥爭的烈度和局勢動蕩 的程度相較微弱。
不甚嚴格的宗法制度，恰使得秦國「私門」勢力的發展受到某種程度的抑制，所以雖然也曾出現某些貴族集團架空君權的情況，但秦國始終不曾出現公室卑、私門強，甚至私族取代公室的情況，政局動蕩最終都還傷害不到君主制的基礎。又因宗法制度不嚴格，使秦國在人才任用方面可以較少受「親親」原則的牽絆，得以更多選用非宗族的外來人才。而對外來人才的任用客觀上促進了「世卿世祿制」的解體，從而促進了「貴族政治」的消亡，更重要之處在於促成了官僚制度的出現，從而強化了君主制。且這種基於「賢賢」原則的用人制度，是君主制的良好補充，有助於在某種程度上克服決策過程中的失誤及缺陷。
此外，秦從建國起即徵戰戎狄以獲取生存空間，由於早期的遊牧生活傳統以及長期與戎狄雜處，故使秦國民風彪悍尚武。較早使用騎兵，戰術靈活。種種因素共同而複雜的作用，使秦國具備了獨特的稟賦，加之先天的區位優勢，秦國被逐新賦予了明確的歷史使命。秦國，就像一個羸弱但頗具稟賦的西部少年，歷經各種磨鍊，終於成長為能獨擔大任、君臨天下的雄傑。