周平王東遷洛陽後，歷史進入春秋戰國時期，春秋初期，天下諸侯國總數已達一百多個，但較大的諸侯國，如晉國、齊國、楚國、秦國、宋國、鄭國、燕國等，在這段時間內，諸侯國間的兼併愈演愈烈，春秋五霸的出現，也使某些諸侯國，如楚國，最早只封地五十裡，卻被周王看不起，到春秋時代，不也成了五霸之一，擁地千裡嗎？
由於春秋時諸侯國眾多，但是，沒有一支諸侯國能吞併天下，甚至春秋五霸也不能吞併天下，比如齊國、晉國、楚國等超級大國，在實力強大的時候，只不過是做了諸侯的長者，吞併了幾個小國，想吞併幾個大國，必然會引起其他國家的聯合反抗，即使再強大，也不能超過其他諸侯國的力量總和。
從春秋戰國到戰國，兼併戰爭愈演愈烈，只剩下七個實力較強的諸侯國，即戰國七雄，分別是秦國、韓國、魏國、趙國、燕國、楚國、齊國，如果戰國能夠統一為一個國家，那麼一定是在七國之爭的初期，這七個國家都認識到，國家要強大，要統一天下，就必須進行變革。韓趙魏三家分晉後，最強的是魏國，魏文侯復用李鞅變法，成為戰國時代的第一次變法，李鞅的變法使魏國統治戰國近百年，可謂是一次成功的變法，但自魏文侯、魏武侯之後，魏國自魏惠王以來，便衰弱無力，楚國自吳起也有過這樣的變法，但僅維持了幾年，楚悼王死後，變法便被廢除。
接著是秦國的商鞅變法，韓國的申不害變法，以及齊國的鄒忌變法，但是在所有的變法中，只有秦國的變法最為徹底，效果最好，維持的時間也最長，與此同時，商鞅的變法又使秦國迅速發生了根本性的變化，國力變得強大，特別是在軍事爵位和獎勵耕作這兩個方面，使秦國成為了一臺戰機，源源不斷地為秦國輸送戰時所需的兵糧。秦國統一天下，商鞅變法是根本原因。
沒有商鞅變法就沒有以後的秦國統一天下，商鞅變法後，秦國還用了一百多年才統一天下，歷經六代英明君主，勵精圖治，逐步由秦始皇統一天下，而秦始皇在中國歷史上是一個不可多得、遠見卓識的帝王，他建立了史無前例的各種政治制度，加強中央集權，實行君主專制，實行郡縣制，這一時期的歷代帝王，無不以秦朝制度為根本。
若無秦國、商鞅變法，其他諸侯國能統一天下嗎？
若無商鞅變法，秦國將是一個弱小的國家，不能統一天下，只能老老實實地在關中稱霸。若無秦國，關中將被戎狄人佔領，成為胡人的天下，華夏與戎狄的分界線將變為函谷關，那麼除了秦國之外，華夏上有哪一個諸侯國能夠統一天下呢？
單從實力來看，楚國實力最強，其疆域涵蓋了今天的湖北全部，湖南全部，陝西漢中全部，河南南部部分，江西全部，浙江全部，安徽南部部分，江蘇南部部分，以及上海、福建等地，不管是土地面積，還是人口、綜合實力，楚國都是最強的，按理說，它最有力量統一六國。
春秋戰國時代的變法，楚國內部存在著很大的問題，楚國內部最大的問題，就是國力太強，自給自足，這些貴族有封地，有官職，有地位，有權勢，楚國最大的國力，就是屈氏，景氏，昭氏三家，他們在宮中上下的官員都繞不開他們，而他們在國力上受屈氏控制，國力上受屈氏控制，國力上與韓，趙，魏三家相提並論。
楚悼王在位期間，曾任命吳起變法，吳起變法的一項內容就是：取消貴族世襲世嘉制，使其官爵不能世襲，只能靠戰功獲得，這樣吳起就激怒了所有楚國貴族，可惜在楚悼王在位六年後，這一變法才得以延續，楚悼王一死，吳楚就被楚國內的貴族們射殺，當時吳起為給楚悼王求情，埋伏於此，貴族們的箭射中了楚悼王的屍體，被後來即位的楚肅王射死70餘人。
但吳起的變法還是失敗了，如果吳起的變法能夠繼續下去，楚國在這一時期的實力和吳起一樣強大，楚國到了統一天下的時候，才真正有可能成為楚國，只可惜這一變法在楚國失敗了，以後，楚國內部還存在著貴族問題，只有依靠國君的賢能才能治理，一旦楚國出了昏君，國力也就衰弱了，從楚王時代開始，楚國雖然已經衰弱，但仍然是六國中最強大的國家。
除楚國外，實力最強的最算趙國，這是六國中唯一能夠在軍事上與秦國相抗衡，打得有聲有色的國家，趙國名將輩出，自趙武靈王胡服騎射之後，趙國實力開始壯大，收復了林胡和樓煩，吞併了中山國，一度稱霸北方，但趙武靈王犯下嚴重錯誤，廢長立幼，不僅害死了自己的長子，還把自己活活餓死。
趙武靈王死後，趙國便開始衰落，一代代不如一代，趙惠文王還算英明，趙孝成王也開始衰敗，長平之戰重用趙括，導致四十萬趙軍全軍覆沒，趙悼襄王更是衰敗不堪，逼走名將廉頗，趙王遷是亡國之君，也害死了名將李牧，要知道有李牧在，秦國名將王翦都不是對手，所以趙國再也沒有變法，再也沒有統一六國。
齊國實力較弱，實際上很重視人才，開設了稷下學宮來招攬大批人才，但齊王在後期卻無能為力，從齊愍王開始，齊國窮兵黷武，又與燕國合流，攻滅秦國，吞併了宋國，引起其他諸侯國的怒火，導致五國聯合伐齊，但無奈，齊國實力一般，國君平庸，齊愍王被殺，齊國只剩下兩個城池，如果不是田單復國，齊國早就滅亡了，所以齊國也沒有統一天下的條件。
其他如韓國、燕國等，都是實力最弱的，沒有任何條件，魏國在戰國初期是最強的，但三代君王之後，就衰弱了，到戰國中後期，魏國基本上沒有什麼作為，淪為比韓國稍強一點的諸侯國，沒有統一天下的力量。現在東方六國都沒有統一天下的力量，華夏怎麼發展？這六國極有可能同時存在，那麼西方，特別是關中地區，將會崛起一個龐大的胡人政權，與華夏相抗衡，因為中原地區沒有強大的統一政權，很可能會延續幾百年的亂世，作為大一統的帝制政權，也許永遠也不會到來。
那麼經過幾百年的發展，只有楚國會越來越強大，還是實力問題，因為楚國在華夏的南方，除了南方弱小而不具有進攻性的蠻夷，只有中原的五個諸侯國是敵人，如果華夏必須統一，那只能是楚國統一。
如果楚國滅亡，六國合而為一，那麼，如果再分一次封地，再分一次封地，那麼，楚國的貴族化問題將越來越嚴重，楚國的統一也將再一次分裂，就像三家分晉一樣，再一次分裂，華夏將永遠無法統一，分裂成幾個諸侯國，這也許就是沒有了秦國和商鞅變法，這種亂世將延續幾百年，直到下一個秦始皇的到來。
此外，還有一種情況，是外來威脅，如果華夏不能統一，並且碰上了匈奴的強盛時期，那麼整個華夏就不能抵抗匈奴的進攻，到時候整個中原就會淪為匈奴的領地，這個時候的華夏就有可能像印度一樣被外來勢力統治，要知道後來統一的漢朝已經竭盡所能地擊敗了匈奴，華夏也不能抵抗匈奴，儘管在戰國時期的趙國也可以打敗匈奴，但是那個時候的匈奴並不強大，而且當時的匈奴仍然是分裂的，這也是沒有秦國的另一種可能性。