只用幾百年,人類就抹去了數千萬年的進化史

2020-12-06 騰訊網

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5000萬年進化史毀於人類之手

紐西蘭曾經擁有的鳥類品種極為豐富，數量可以和蘇斯博士（Dr. Seuss）的書籍銷量相提並論（譯者註：蘇斯博士是二十世紀最卓越的兒童文學家、教育學家；一生創作的 48 種精彩教育繪本成為西方家喻戶曉的著名早期教育作品，全球銷量 2.5 億冊）。例如巨型恐鳥（moa），這種無翼大鳥的身高是成年人的兩倍、體重更甚於相撲運動員；還有哈斯特鷹（Haast’s eagle），有史以來最大的鷹，它們的捕食對象是恐鳥。

但是故事的後來，人類出現了：先是 700 年前的毛利人（Maori），再是幾百年前的歐洲殖民者。這兩波人導致紐西蘭許多特有的鳥類走向了滅絕，而現在，許多倖存的物種也遭受著威脅或瀕臨滅絕。

「像幾維鳥（kiwi，又稱鷸鴕）、鴞鸚鵡（kakapo）、啄羊鸚鵡（kea）、卡卡鸚鵡（kaka）、短翅水雞（takahe）這樣的鳥類，都有著好聽的毛利名字，但都瀕臨滅絕。」 柏林自然歷史博物館（Natural History Museum of Berlin）的進化生物學家路易斯·瓦倫特（Luis Valente）說道。

利用基因數據，瓦倫特和同事構建了紐西蘭現存和已滅絕本土鳥類的物種樹，然後用模型估算出了新物種出現所用的時間。據此，他們能夠在進化的時間尺度上評估人類捕殺鳥類的習性。

「在幾個世紀裡，人類抹去了 5 千萬年的進化歷史：我們自以為人類的影響很小，但實際卻鑄成了影響數千萬年的惡果……[查看全文]

Extinction Wipes Out Evolution's Hard Work

New Zealandonce had a Dr. Seuss–worthy assortment of birds—take the giant moa, a flightless bird twice as tall as an adult human, which weighed more than a sumo wrestler. Then there was the Haast’s eagle, the largest eagle ever known to exist. Ithuntedthe moa.

But, as the story often goes, then came humans: first the Maori, about 700 years ago, and then European colonists, a couple hundred years ago. Both sets of people drove many of New Zealand’s unique birds to extinction. And many of the surviving species are now threatened or endangered.

「So you have species like the kiwi, the kakapo, kea, the kaka, the takahe—all with nice Maori names, but all in danger of going extinct.」

Luis Valente, an evolutionary biologist at the Natural History Museum of Berlin. Valente and his colleagues used genetic data to build a tree of New Zealand’s living and extinct native birds. They then used a model to estimate how long it took new species to emerge. Which allowed them to assess humans』 bird-killing habits—on an evolutionary time scale.

「In a couple of centuries, humans wiped out 50 million years of evolutionary history. So the little impact we think we have is having repercussions for millions of years…[full transcript]

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