三疊紀張氏幻龍化石在雲南出土 合工大專家參與研究

2020-12-04 安徽網

 

鯊魚、鯨魚……提起海洋中兇猛的捕食動物，你的腦海裡可能會立刻閃現出這些動物。不過你知道嗎？在遠古時期，有一種「海洋殺手」叫「幻龍」。 幾年前，科學家們在雲南發現了迄今為止在三疊紀鰭龍中最龐大的一種海洋頂級掠食者的化石，它被命名為「張氏幻龍」。 合肥工業大學專家與中國地質調查局、美國芝加哥自然歷史博物館、北京大學等科研機構的學者針對這種巨型幻龍進行研究，並於近日把研究成果發表在世界知名刊物《ScientificReports 》上。

□小科普 什麼是幻龍？

在看這篇文章前，先讓記者小小科普一下有關知識。二疊紀是古生代最後一個紀，距今約2.99億年前開始，延續至2.5 億年前。三疊紀，距今2.5 億年前開始，延續至約5000萬年前。其中，幻龍是三疊紀鰭龍類的一種（註：其它鰭龍類還包括蛇頸龍類和盾齒龍類等）。 它們長有銳利的牙齒，捕食各種魚類及其它海生爬行類動物。不過需要注意的是，幻龍並不是恐龍。儘管它們也許會爬到沙灘上「曬太陽」，但大部分時間生活在海洋裡，類似於現代海洋中的海獅和海豹。
幻龍化石分布在世界各地，英國、荷蘭、瑞士、波蘭、突尼西亞、約旦、印度及我國都有發現。

發現 雲南鄉村出土張氏幻龍化石

幾年前，科學家們在我國雲南省羅平縣大窪子村，發現了一種幻龍化石。該化石並不完整，但具有完整的下頜及部分顱後骨骼。從化石來看，這種幻龍下巴非常大，專家們認為，它具有三疊紀所有鰭龍中最大的完整下頜。這種幻龍被命名為張氏幻龍。
此前，科學家們發現的幻龍下頜骨化石最長的為 59釐米，來自歐洲。而張氏幻龍下頜骨化石長65釐米。專家們分析，張氏幻龍體長5~7 米，與來自於歐洲的巨型幻龍不相上下。
昨日，記者聯繫上參與此項研究的合工大資源科學與環境工程學院副教授劉俊。身在國外的他告訴記者，從張氏幻龍化石的野外發掘，到最後研究成果以論文形式正式發表，一共持續了六年。他主要負責野外發掘和化石整理完畢後的化石形態描述、譜系發育分析等工作。

 

猜想 它們是當時海洋頂級掠食者

記者了解到，張氏幻龍以四肢為主要運動器官。由於它們對水生環境的適應程度並不高，主要以伏擊的方式在水下捕食獵物。張氏幻龍不僅體形龐大，還有巨大且鋒利的圓錐形犬齒。專家們分析，它們應該位於當時海洋生態系統食物鏈的頂端，主要以大型肉食性魚類和其它海生爬行動物為食。不過需要注意的是，幻龍並不是恐龍。劉俊介紹，「 恐龍」屬於史前爬行類動物的一個分支，是陸地統治者。而張氏幻龍大部分時間生活在海洋裡，算得上是海洋霸主。

研究 印證了海洋生物圈同步恢復

你知道嗎？在距今2.52億年前，一場號稱史前最大的生態災難在地球上發生。這場災難終結了二疊紀，導致當時超過三分之二的陸生脊椎動物滅絕，96% 的海生物種消失。雖然這場災難對生物的影響是災難性的，但從另一方面來說，它重塑了進化的方向，為現代生態系統結構的建立開闢了空間，一些新物種開始出現。不過，科學家們無法確定這種生態恢復是否在全球同步進行。記者了解到，在三疊紀早中期，泛大陸（註：大致位於現代歐洲和美洲附近）兩側淺海中，出現了鰭龍或魚龍等海洋巨型頂級捕食者。與此同時，這些巨型頂級捕食者在當時的古太平洋西側是缺失的。張氏幻龍化石的發現，正好彌補了這一缺失。
專家們認為，張氏幻龍化石的發現，印證了在三疊紀早中期，全球淺海生態系統已從二疊紀滅絕事件中恢復過來，這一恢復具有全球同步性。當然，張氏幻龍的發現，並不是這一論斷的決定性因素。此前，科學家們在雲南羅平發現的混魚龍、長頸龍、鷗龍及各種肉食魚類、草食魚類等，已構成了一個複雜的食物網。隨著張氏幻龍的發現，羅平生物群的食物網結構顯得更加完善。 周慧本報記者鍾虹

 

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