這是小行星撞擊的最壞情況
新的研究表明,熾熱的太空巖石撞擊地球並消滅了恐龍,並以最壞的角度撞擊(也就是說,對於恐龍而言)。在任何情況下,與巨大,快速移動的宇宙射彈相撞都是災難性的。但是,研究人員最近發現,這種巨大的太空巖石也以陡峭的角度撞擊行星,通過釋放更多的氣體和粉狀巖石,從而產生了「最致命的後果」。
科學家們對流星撞擊地球的路徑進行了建模,創建了第一個3D模擬,以跟蹤流星從頭到尾的事件:從小行星的進近到墜毀,乃至整個隕石坑的形成。研究發現,這顆小行星從東北向目標靠近,並以約60度的角度撞擊地平線,從而最大限度地釋放了進入大氣的氣體,這對全球氣候造成了災難性的後果。
那場墜機事故大約發生在6600萬年前,並以爆炸聲結束了中生代時代。該事件引發了全球氣候變化,並導致了生物大滅絕,消滅了地球上所有生命的75%,包括所有非禽類恐龍。直到今天,衝擊的傷痕依然存在,因為墨西哥尤卡坦半島下方的巨大圓形盆地被稱為Chicxulub火山口,寬約124英裡(200公裡)。
在研究人員的模擬中,他們對直徑約11英裡(17公裡),以約27,000 mph(43,000 km / h)的速度和164 lbs的速度行駛的小行星建模。每立方英尺(2,630公斤/立方米)。 他們還檢查了近18英裡(30公裡)地下深度的隕石坑中的不對稱結構,以觀察小行星撞擊時的方向和角度。儘管以前的研究已經對撞擊時火山口的外觀進行了建模,但這是研究人員第一次使用更深的結構數據來模擬撞擊後期的隕石坑,因為隕石坑會逐漸轉變並最終變形。科學家在研究中寫道,從這種形成退後的工作使科學家對小行星的進近有了更準確的認識。
小行星60度撞擊後,Chicxulub隕石坑的形成過程
拿一個像這個古老小行星的大小和質量的物體,以每小時幾萬英裡的速度,以地平線上方60度的角向地球撞擊,它會炸毀一個與奇克盧布隕石坑的結構緊密匹配的隕石坑,根據模擬。 模型顯示,與大多數其他撞擊角相比,這種撞擊產生的噴射將對地球產生「最壞情況」,向大氣中噴出的硫和二氧化碳的量是其他撞擊角的三倍。
倫敦帝國理工學院地球科學與工程學系行星科學教授加雷斯·科林斯(Gareth Collins)在一份聲明中說,這種陡峭的軌跡「屬於最致命的撞擊影響情景」 。柯林斯說:「它把更多的危險碎片放到了高層大氣中,並散布到了各處,這正是導致核冬天的原因。」