1518年舞蹈瘟疫:史上最怪誕的瘟疫,人們無法停止跳舞,至死方休

1518年夏天，在一座古羅馬的神聖之城史特拉斯堡Strasbourg（現於法國境內）的一場瘟疫中，大約有400人連續幾個星期失控跳舞。該舞蹈瘟疫可能導致100多人喪生，而他們甚至連續幾天甚至幾周都無法停止舞蹈。

1518年7月14日，來自史特拉斯堡市的一位名叫弗勞·特羅菲亞Frau Troffea的婦女突然離開了她的房子並開始跳舞。她不停地一邊舞蹈一邊走了幾個小時，直到她最終暈倒，在地上流汗並抽搐著。

她整個人神情呆滯，然而第二天又開始跳舞，第三天亦然，似乎無法停下來。不久後其他人也開始有相同症狀，最終約有400人加入了「舞會」，他們一起跳了整整兩個月的舞。

沒有人知道是什麼原因導致鎮民們無法自制地舞蹈，或者為什麼這種舞蹈持續了這麼長時間。但是最終，這一次奇怪的「舞會」導致了多達100多人喪生。

歷史學家把這場怪誕而致命的事件稱為「1518年的舞蹈瘟疫 Dancing Plague Of 1518」，但即便在500多年後，科學家們仍無法理出謎團背後的真相。

舞蹈瘟疫期間發生了什麼？

儘管舞蹈瘟疫（已稱為「跳舞狂熱dancing mania」）的歷史記錄有很多版本，但倖存的報導為我們了解這一場不尋常的流行病留下了一個窗口。

在弗勞·特羅菲亞激烈而又不愉快的舞蹈馬拉松開始了這場瘟疫之後，她的身體最終精疲力竭，然而在夜裡她卻無法入睡。無論她的腳受了多少傷，流了多少血，每天她都無法自抑地重複這種循環，讓她的丈夫和旁觀者都大感困惑。

目睹弗勞跳舞的人群無法得出任何理性的解釋，他們懷疑這是魔鬼在控制著她。人們說，她犯了罪，因此無法抵抗那逐漸掌控她身體的魔鬼力量。

但是當有人開始譴責弗勞，許多鎮民便開始相信她不可控制的舞蹈是有神聖力量的操控。當地人相信聖維特斯St. Vitus的傳說，聖維特斯是一位於公元303年犧牲的西西里聖人，據說這位聖人若是被激怒了，他就會詛咒罪人無止境地舞蹈。

1564年繪畫作品，描繪了瘟疫疫情。

在經歷了幾天不間斷舞蹈之後，因為沒有人能解釋弗勞那無法控制的衝動，於是她被帶到了孚日山脈一座高高的神殿中，可能是為了彌補她那傳說中的罪過。

然而這並沒有阻止這場「狂熱」，舞蹈瘟疫迅速佔領了整座城市。據說大約30個人迅速取代了弗勞的位置，開始在公共大廳和私人住宅中「專心致志」地開始舞蹈，猶如弗勞一樣，無法停止。

最終有報導說，在瘟疫的高峰期多達400人在街上舞蹈。這樣的混亂場面持續了大約2個月，導致不少人虛脫暈倒，甚至因心臟病發、中風和精疲力竭而喪命。

有一個說法是，當舞蹈瘟疫達到頂峰時，每天有超過15人死亡。最後由於這種奇特的流行病，死亡人數達到約100人。

但是，有人對此令人震驚的故事產生了懷疑，懷疑論者質疑人們到底是如何幾乎不停歇地舞動連續幾周的？

中世紀醫師Paracelsus是記載1518年舞蹈瘟疫的人之一。

為了調查1518年舞蹈瘟疫的真實性，重要的是首先要對我們所知道的歷史事實和謠言進行分類。

現代歷史學家說，圍繞這一現象的文獻有很多，可以證實這一現象確實發生了。由於同時期的當地記錄，專家們首次發現了舞蹈瘟疫的存在。其中有一個由中世紀醫師Paracelsus撰寫的記錄，他在瘟疫瘟疫發生8年後曾到訪史特拉斯堡。

此外，瘟疫的大量記錄也出現在該市的檔案中。這些記錄的一部分描述了當時的場景：

最近人們之間發生了一種奇怪的流行病，令許多人瘋狂。開始跳舞。他們日以繼夜、不間地舞蹈。直到他們昏迷不醒，許多人已經死了。

由建築師丹尼爾·斯佩克林Daniel Specklin編寫的編年史仍保存在城市檔案中，描述了事件的發展過程，並指出市議會得出的結論是：怪異的舞蹈衝動是大腦中「血液過熱」的結果。

「在瘋狂中，人們繼續跳舞，直到他們昏迷不醒，許多人死亡。」——史特拉斯堡檔案館中的舞蹈瘟疫記錄

現在的史特拉斯堡

為了醫治瘟疫的鎮民，鎮委員會採取了一種帶有誤導性的措施：他們鼓勵受害者繼續跳舞，也許是希望人們跳到疲倦了便能停下。

該委員會提供了會館供鎮民們跳舞，並請來音樂家來給大家伴奏，並在某些資料當中表示，委員會還聘請了一些強壯的人來扶著或者提起精疲力盡的人，以防他們倒下後絆倒其他人。

然而很快大家就能看到，舞蹈瘟疫並沒有因此而結束。

委員會於是改變了策略，採用了與最初截然相反的方法。他們認為受感染的人是被聖人的憤怒所吞噬了，因此在鎮上舉行了懺悔，禁止了在公眾場合的音樂和舞蹈。

根據市政府的文件，精神錯亂的病患最終被帶到聖維特斯St. Vitus神廟，該神廟位於附近山丘上的石窟當中。在那兒，病患那已傷至布滿鮮血的雙腳被穿上了紅鞋，在有人舉著木製的聖人雕像的引領下繞著神殿走一圈。

奇蹟般地，幾周後舞蹈終於結束了。

但是這些措施中的任何一項是否有過幫助？以及從根本上造成這場瘟疫的原因至今仍是一個謎。

為何發生舞蹈瘟疫？

關於導致1518年舞蹈瘟疫的原因和理論有著與這種流行病本身一樣多的問題和說法。

五個世紀後，歷史學家仍然不確定是什麼原因導致了1518年的舞蹈瘟疫。現代的解釋各不相同，儘管有人聲稱病患遭受了一種稱為麥角Ergot的精神病真菌的影響。

麥角是穀類作物（如小麥）被真菌感染所形成的黑色子實體。它是由多種叫做麥角菌的真菌引起的。人或牲畜食用帶有麥角的穀物會造成幻覺、痙攣、精神錯亂、四肢疼痛、如火焚身等症狀。——百科

但是，儘管慢性麥角中毒引起了妄想和痙攣（因此有人說導致當年女巫審判的禍首便是麥角），但這種中毒的其他症狀還包括血液供應的急劇減少，這將使人們難以像「舞蹈瘟疫」患者一樣艱難地跳起舞來。

穀物中混有麥角

歷史學家約翰·沃勒John Waller提出了另一種理論，他認為舞蹈瘟疫只是中世紀群眾歇斯底裡的精神症狀。沃勒寫了一本書名叫《一個跳舞的時代，一個死亡的時代：1518年舞蹈瘟疫的非凡故事A Time to Dance, A Time to Die: The Extraordinary Story of the Dancing Plague of 1518》（嗯，書名是有點兒長），同時他也是該命題的首要專家，他認為當時史特拉斯堡的惡劣環境帶來了巨大的歇斯底裡精神症狀——極端貧困、疾病和飢餓——導致城鎮居民因壓力引起的精神病而開始舞蹈。

《一個跳舞的時代，一個死亡的時代：1518年舞蹈瘟疫的非凡故事》

沃勒認為，該地區普遍存在的超自然信仰可能加劇了這種集體精神病，使得人們在歇斯底裡之時被潛移默化地使用了「舞蹈」的形式來表現——即聖維特斯St. Vitus的傳說和他那舞蹈的詛咒。

聖維特斯St. Vitus

在史特拉斯堡事件發生的多個世紀之前，至少有爆發過莫名其妙的同類「跳舞狂熱」至少10次。

根據社會學家羅伯特·巴塞洛繆 Robert Bartholomew的說法，當時還有著那些可以看到裸體舞者周圍遊行並作出不適當手勢，甚至有更過分舉動的行為，而這場瘟疫的本質和那些行為基本上是一樣的。舞者在看到旁觀者不願加入舞蹈時，會對旁觀者使用暴力。

所有這些「跳舞狂熱」的例子都圍繞在萊恩河附近的小鎮，那裡聖維特斯St. Vitus的傳說是最熱烈和廣泛的。沃勒引用了美國人類學家埃裡卡·布爾吉尼翁Erika Bourguignon提出的「信仰環境」理論，該理論認為所謂的「靈魂附身」主要發生在非常迷信於超自然觀念的地區和人身上。

反過來這又鼓勵信徒進入一種解離性的心理狀態，在這種狀態下，他們的正常意識將會喪失，從而導致他們進行不合理的身體行為。

沃勒繼續說道，極度迷信超自然文化會使人們容易被他人的分離狀態所激發的極端行為所影響。

「如果跳舞狂熱是一種導致大量精神疾病的狀況，那麼我們也可以理解為什麼它影響到這麼多人：委員會當時決定把患者趕到城市的一個地方集中起來的決定其實對抑制疾病傳播是有利的。當居民們看到那些在舞蹈的人之後，很容易會聯想起自己曾經的『罪惡』，會覺得自己就是下一個被詛咒的人。」

如果沃勒的大規模心理疾病理論正確解釋了舞蹈瘟疫，那這就是人類思維與身體可以為了製造混亂而共同運作及相互影響的最佳例證。

覺得這場瘟疫是如何發生的呢？