在我國古代封建社會中，皇帝的地位是至高無上的，為了這一皇權，無數的人為之奮鬥，除了異姓望族展開激烈的廝殺外，即使是皇室內部，也常常上演手足相殘、父子相殘的宮廷血案。
皇帝的位置誰都渴望坐坐，可是，古代歷史上又有多少傀儡皇帝坐著憋屈呢，比如我們熟知的漢獻帝，在一代梟雄曹操的掌控下，大概是古代歷史上最早的傀儡皇帝吧！
令曹操沒有想到的是，他的後代子孫當上了魏國的皇帝後，除了曹丕、曹叡外，魏國剩下的三個皇帝竟然也是傀儡皇帝。
公元249年，司馬懿父子發動「高平陵之變」，大將軍曹爽被廢被殺後，司馬氏開始掌握魏國政權。254年，司馬師廢黜魏帝曹芳，另立曹丕之孫、東海王曹霖之子曹髦為魏國的第四位皇帝。
曹髦（241年－260年），從小好學，才慧早成，頗有其祖父曹丕的風範，他被迎立為皇帝時，雖然才是一個14歲的少年，但他十分明白，他只是司馬師控制的一個傀儡皇帝。
255年，司馬師親自率兵平定忠於曹魏王朝的毌丘儉、文欽之亂後，在回師途中病死，時年四十八歲。
司馬師死後，其弟司馬昭繼承了朝政大權，此時司馬家族的黨羽早已遍布朝野，一舉一動唯司馬昭馬首是瞻。
小皇帝曹髦雖然年幼，卻也是個胸懷大志，決心恢復祖先輝煌的皇帝，但他環顧朝野，卻找不到任何可以依靠的勢力來剷除司馬家族的勢力，常常仰天長嘆。
260年，忍無可忍的曹髦覺得與其這麼恥辱地活著，不如與司馬昭拼個你死我活！
於是，曹髦要鋌而走險，他召見散騎常侍王業、侍中王沈、尚書王經，要他們組織兵力起事，擊殺司馬昭。
那三人知道這是以卵擊石，忙勸曹髦不要衝動，可是曹髦不聽，氣得把詔書扔到了他們面前，並說：「行之決矣！正使死何懼，況不必死邪！」。
曹髦入宮稟告郭太后時，王沈、王業馬上跑出去就把詔書給司馬昭送去了。
甘露五年（260年）五月初七，曹髦穿上鎧甲，集合了宮中的十幾名宮廷儀仗兵外，還有幾十名宮廷侍從和太監，衝出了皇宮南闋下，就遇到了司馬昭得到消息後派來的中護軍賈充率領的甲兵。
曹髦的烏合之眾哪裡是正規軍的對手，見狀後嚇得潰散後退，曹髦急了，高喊：「我是天子，誰敢攔我！」
曹髦說完，手提寶劍，左右亂砍，司馬昭那邊的將士哪裡見過皇帝親自上陣砍殺的，不知所措，紛紛躲避，形勢已經對賈充這邊不利。
太子舍人成濟問賈充說：「事情緊急了，中護軍，你說怎麼辦？」
賈充回答說：「皮之不存，毛將焉附！司馬公養你們這些人，正是為了今日。今日之事，沒什麼可問的！」
成濟略一思考，提著鐵矛拍馬就向曹髦刺去，曹髦作為一個皇宮裡的少年皇帝，哪裡是成濟的對手，當即被長矛從胸中刺入，血濺宮牆，當即身亡。曹髦就這樣以高貴而屈辱的方式結束了自己年僅20歲的生命。
司馬昭聽到皇帝曹髦被自己的手下當眾刺死了，也是嚇得驚慌失措。他沒有想到皇帝會在衝突中身亡，假如曹髦僅僅是被砍斷了胳膊或者是被俘了，這場鬧劇都比被殺死好處理。
因為，曹髦的死會讓司馬昭背上「弒君」的罪名。司馬昭雖然想取代曹魏自己做皇帝，但他仍然願意用「禪讓」的方式來登基稱帝。
眼看著司馬氏王朝就要建立了，卻在這關鍵之時出現了這麼一個給司馬氏造成巨大道德殺傷力的惡性事件，因此，司馬昭必須迅速淡化並消除惡劣影響，以取得世族大家和天下百姓的認可。
於是，司馬昭馬上跑到宮裡，對著曹髦的屍體大哭一場，接著開始操辦皇帝「駕崩」的喪事。
司馬昭急需大世族的支持，因此他三番五次地派人去召見尚書左僕射陳泰，陳泰被催促的不耐煩了，只得去見司馬昭。
司馬昭一見到陳泰，就詢問對策，陳泰冷靜地回答：「獨有斬賈充，少可以謝天下耳。」
陳泰的意思是將賈充作為替罪羊，殺掉他以平息天下的憤怒。但賈充卻是司馬昭的左膀右臂，因而不捨得殺掉賈充。
最後，司馬昭為平息眾怒，決定殺掉弒君的執行者成濟，成濟不服，赤膊跑到屋頂，大罵司馬昭，卻被軍士從下亂箭射殺。之後，成濟三族亦被誅。
曹髦之死是司馬昭廢魏自立過程中的一大波折，司馬家族篡位的野心從此曝光於天下，那句著名的成語也就此誕生——司馬昭之心，路人皆知。
曹髦雖然沒有成功，但他在政治凌辱和死亡威脅下，沒有軟弱、屈辱和退讓，而是敢於直面，奮起抗爭，視死如歸。在我國古代有類似遭遇的傀儡皇帝群體中，實在是不多見。
曹髦為活出帝王的尊嚴，為活出人性的高貴，不惜以生命為代價，與殘酷的命運抗爭。他用壯烈的死亡，贏得了帝王的尊嚴，贏得了世人的尊重。正所謂：「與其苟且偷生，毋寧高貴赴死」。
本文參考自：《正說中國三百五十帝》、《江山的來歷：中國王朝的建國故事》