在哥倫布第一次出海發現北美洲之後，他就發現這裡並不是他尋找的黃金島，之後馬丁帶著「賓達號」偷偷的走了，一切都不是好消息，但是讓他最難過的還是「瑪利亞號」得觸礁，這讓他的船隊只剩下了「尼納號」，尋找黃金島的願望只能暫時告一段落，而現在只能返航回去。但是黃金島還沒有找到，他不甘心，再者「尼納號」比較小，返航還要帶著路上吃的糧食，所以全部人是沒有用辦法全部帶回去的，哥倫布經過考慮之後決定留下一部分人，而這也就象徵著歐洲殖民主義者在美洲大陸建立的第一個殖民點。印第安人從此悲慘的命運也就開始了。
「瑪利亞號」上面的所有物品幾乎都是印第安人幫忙搬運的，更令人可貴的是，這群赤身露體、一貧如洗的印第安人品德高尚，路不拾遺，他們與那些從歐洲舊大陸來的唯利是圖、貪生怕死的衣冠禽獸相比，簡直就是道義的典範。
印第安人在這次搬運過程中，無論多麼細小的東西他們都小心地看管。事後清點財物的時候，西班牙人吃驚地發現他們沒有丟掉一根繩子、一雙襪子、一顆釘子。印第安人沒有拿走西班牙人的任何一樣東西，哪怕這件東西是他們所喜歡和珍愛的。他們的品德之高尚讓西班牙人為之讚嘆。
哥倫布深有感觸地說道：「他們的品德是如此的高尚，絲毫沒有舊大陸的不良習氣。我認為，這個世界上再也沒有比他們更善良、真誠、純潔和不虛偽的了。」為了讓西班牙人儘快從悲傷中走出來，印第安人想盡了各種辦法，他們拿出最好的食物，做了上等的美味佳餚給哥倫布他們品嘗，那種由甜番薯、土豆和龍蝦等組成的食物是歐洲大陸無論如何也吃不到的。
大酋長還召開了盛大的聚集會，並召集了印第安人來跳舞助興，他們用盡心思，想要讓哥倫布的心情好起來。印第安人的熱情給了哥倫布很大的精神慰藉，但是誰也沒有想到，最終治癒好這些西班牙人心病的竟然是那些閃閃發光的黃金。
有一天，大酋長正在安慰哥倫布的時候，一個印第安人划著獨木舟過來了，他拿出了一塊黃金，雙手不斷地比劃著，要與一名船員交換鈴鐺。那種在歐洲大陸十分普遍的、最為廉價的鈴鐺竟然是印第安人的最愛，他們用西班牙人夢寐以求的黃金來作交換。這是一種非常不等價的交換，如果是在歐洲，這樣一塊黃金夠買足足一大車的這種廉價鈴鐺。
但是在這裡，這種物物交換卻習以為常。而且雙方之間還都很樂意，你情我願。大酋長馬上敏銳地發現哥倫布似乎對黃金特別感興趣，於是他知道怎麼治好這位首領的心病了。大酋長高興地說：「你想要黃金？希巴奧就在附近，那裡有的是黃金，要多少有多少，我這就派人去給你取來。」「希巴奧……那一定就是日本了，黃金島，哈哈，我終於找到你了。」哥倫布馬上轉憂為喜，他的心思馬上活躍起來。
「尼納號」的船身比「瑪利亞號」小，怎能容納得下這麼多的人員和物資呢？眼下如果全隊返航，那根本是不可能的事情，為今之計，只有留下一部分人來駐守本地。當哥倫布把這個決定向船隊通報以後，這群已經被黃金迷失了方向的西班牙人紛紛表示願意留下來駐守，誰不願意搶在舊大陸那些貪婪者到來之前先把大把大把的黃金裝進自己的口袋呢？
因此哥倫布預想中的反對情緒非但沒有出現，反而是這些船員三番五次地去找他，要求主動留下來。哥倫布從中挑選了可靠能幹而又聰明伶俐的四十個人，並且交代給他們兩個任務，一個是學習印第安人的語言和生活，儘快地融入到他們的生活中；另一個就是搜集更多的黃金，打探清楚這一片領地上到底有多少黃金，等到他回來的時候好進行大規模的挖取。
天真善良的印第安人得知有些西班牙人要留下來，高興得不得了，他們真誠地幫助西班牙人建築房屋，營造堡壘。小城建成之後，哥倫布為它取名為納布伊達特，意思是聖誕節。這，就是歐洲殖民主義者在美洲大陸建立的第一個殖民點。美洲印第安人的悲慘命運從此開始了。跟印第安人的破茅屋比起來，哥倫布建造的聖誕堡堪稱是雄偉無比，有房子，有瞭望塔，有防禦工事，有壕溝，還有儲藏食品的地窖。
知道哥倫布馬上就要離去，大酋長憂心忡忡地說：「你這一走，那些吃人的加勒比人就又要來抓我們的人了。」對於大酋長口中所說的加勒比人吃人的事情，哥倫布並不相信，他認為這只是迷信的說法而已。但是為了讓大酋長安心，哥倫布決定向他展示一下大炮的威力。哥倫布命令人把一門大炮搬到海灘上，對著海灘上觸礁的「瑪利亞號」發射，炮彈把船炸得粉碎，到處都是飛沙走石。印第安人嚇得捂著腦袋到處跑，就連大酋長也嚇得臉色蒼白，瑟瑟發抖。他們最終不斷地喊著：「雷公神，雷公神。」
哥倫布安慰大酋長說：「不要害怕，我們有火炮在，如果那些吃人的加勒比人敢過來騷擾你們，我的部下會幫助你們打跑他們的。」其實哥倫布這麼做並不僅僅是為了讓大酋長安心，同時也是為了警告這些印第安人，不要把西班牙人當做敵人。畢竟在這塊土地上，他們才是最原始的主人，不論是數量還是對當地的熟悉程度都比西班牙人要佔優勢。他這樣做；一方面是警告印第安人，另一方面也讓留守的西班牙人安心。
1493年1月2日，哥倫布向大酋長告別，當著全部留守人員的面，他神色莊嚴地念了一篇告別辭《對印第安人要以仁慈為本，並且以身作則》，基調令人哀傷，想必是一種不祥徵兆。1月4日，哥倫布帶上4個印第安人和一些黃金，坐上「尼納號」，宣布返航。