衣冠威儀，習俗孝悌，居身禮義，故謂之中國。
——唐律疏議
神話雖然是傳說，沒有現實依據，但是在世界的所有文明，無一不是從神話的起源開始。中國有盤古開天地，女媧造人，西方則是亞當夏娃，上帝創世紀。而中華文化從神話開始，又超脫神話，演變為一支以文明禮儀為骨架，小農經濟為血肉的華夏文明。
《春秋·左傳》記載：「中國有禮儀之大，顧謂夏；有服章之美，謂之華。」華夏文明的最大特點就是禮儀和傳承，所以在後世也被稱為「禮儀之邦」。從三皇五帝到春秋戰國，從秦皇漢武到唐宗宋祖，中華歷史在世界歷史之林中，都是濃墨重彩的一筆，而這樣一段神秘的東方歷史，在很多西方人眼中，既神奇又充滿吸引力。
英國著名學者，BBC節目的主持人和撰寫人馬丁·雅克就曾經對中國文化發出了一句感慨：「中國不是一個單純的國家，而是一個「偽裝」後的文明。」很多人對這句話一頭霧水，這位英國教授說這句話到底是什麼意思？是誇讚中國還是損中國？
馬丁出生於1945年的英國西米德蘭，後進入劍橋大學攻讀博士，畢業後開始研究馬克思主義，擔任英國《今日馬克思主義》的編輯。但是越是了解了西方文化和歷史後，越是對西方文明感到厭倦，用他的話來說就是：「我實在對自己國家以及西方文明厭倦了。」
不只是他，在上個世紀八十年代，很多西方學者在了解了中國文明後，發現西方文明不過是滄海一粟。在1990年後，馬丁來到了中國，作為一個旅遊者，他意外地發現中國文明是如此博大精深讓人難以琢磨，但是越是去了解卻發現越引人入勝。
2009年，馬丁已經成為了一個「中國通」，在他的講座上，經常會談及中國的崛起和對西方以及世界的影響。而他所說的，中國是一個偽裝後的文明，其實是說中國文化和華夏文明的特點，國家有興衰之分，而文明只要有生命力，那麼將會一直延續不斷。
華夏文明就是一個鮮明的例子，作為四大古國中唯一還在傳承的古國，中國成功的將文明延續，文化傳播了下來。而究其原因，馬丁認為是宗教和信仰。
中國人的信仰不是佛教道教，而是儒家思想，幾千年來儒家思想的薰陶，讓中國人誕生了重視禮儀、落葉歸根的理念。不可否認，儒家思想雖然在一方面禁錮了人們的思想開放，但是同時也為中華文明的延續做出了巨大貢獻。我國從漢武帝獨尊儒術開始，一直到現在，儒家思想在中國基本就沒有出現過斷層，因此中華文化才得以完整的保留。
除此之外，馬丁認為促使中華文化不但沒有斷絕，反而日益發展的原因還有「開放」。中華文化的開放體現在他的包容性，對外來文化有著極大的吸納和包容。從先秦時期的「中原」「夷狄」之分，到後來的民族大融合，中華文化不但沒有消逝在戰亂中，反而吸取了外來文化的特長，完善了自身。
即使在元朝和清朝這兩個少數民族朝代，中國依舊是儒家佔據思想頂峰，華夏禮儀依舊得以流傳。中國傳統文化和外來文化之間，就像道家所說的「陰陽」，「萬物生靈負陰抱陽，生生不息」，在陰陽調和之間達到了一種完美的和諧。幾千年傳承下來的中華文化，依舊是值得我們自豪的瑰寶，同時也是西方人眼中驚嘆不已的東西。