一直以來，我們對於肺部的認識，都只是呼吸系統的核心，不過最近的研究卻發現，除了呼吸之外，肺部更是造血器官之一，身體有一半以上的血小板原來是來自肺部。
肺竟是造血新大陸
來自美國加州大學舊金山分校的研究團隊在學術期刊 Nature 上，發表了題為《The lung is a site of platelet biogenesis and a reservoir for haematopoietic progenitors》的研究結果，是科學界首次確認肺部是造血器官。負責研究的 Mark Looney 博士表示：「這項研究說明了肺部的複雜功能，這個器官不止可以用來呼吸，還是生成血液關鍵組成部分的重要成員。我們在小鼠身上觀察到的結果，明確地顯示了肺部在血液生成中有關鍵性的角色。」
以往科學界一直只知道骨髓是造血的主要器官，而血小板也是從骨髓產生，不過原來骨髓製造了可以生產血小板的巨核細胞之後，這些細胞會透過血液前往肺部，並在那裡生產大量血小板。而研究更發現，這些在肺部的巨核細胞搬回骨髓之後，竟然可以製作其他血球細胞。未來可能只需要移植健康的肺部細胞，就可以修復骨髓受損的疾病。