2019年至今新冠疫情爆發並在全球大流行,嚴重威脅了全球公共衛生安全。在抗擊新冠肺炎疫情這場特殊的戰役裡,病毒毒株分離鑑定、感染機理、快速檢測、診療方案、抗病毒藥物的篩選以及疫苗研製都在被積極推進,科研人員功不可沒。
非常明確的是,新冠病毒SARS-CoV-2通過Spike蛋白與宿主ACE2受體結合,介導膜融合和病毒侵入。儘管SARS-CoV-2感染主要表現為呼吸系統症狀,但單細胞測序數據表明,在各種人體組織中,尤其是肺和支氣管組織中,總體ACE2表達較低[1]。這說明新冠病毒感染過程中仍有其他未知受體或輔助受體參與發揮作用。
10月20日,兩篇來自Science的文章同時揭示了新冠入侵新途徑:細胞表面的Neuropilin-1(NRP1,神經纖毛蛋白)結合新冠病毒S1。NRP-1在人體許多組織中高表達,包括呼吸道,血管和神經元,為新冠病毒能感染呼吸系統以外器官及其高度傳染性提供了一項解釋[2,3]。11月12日,Cell 期刊發表的研究表明硫酸乙醯肝素同樣為新冠病毒的輔助受體。11月26日,鍾輝、陳薇院士和秦成峰研究員與曹源教授等人的研究表明B族Ⅰ型清道夫受體(SR-B1)是新冠病毒的輔助受體。新冠病毒的Spike蛋白能與人體內重要代謝物—高密度脂蛋白(HDL)結合,HDL隨後成為S蛋白和細胞表面SR-B1的「橋梁」,促進病毒對細胞的黏附和入侵[4]。
2021年1月8日,西湖大學李旭、黃晶及復旦大學陸路等團隊研究發現酪氨酸蛋白激酶受體UFO(AXL)與SARS-CoV-2病毒Spike蛋白的N末端(NTD)存在特異性相互作用,研究成果發表在Cell Research上[5]。
? HEK293T細胞中AXL的過表達與ACE2的過表達可以同樣有效促進SARS-CoV-2的入侵。AXL不僅可以促進SARS-CoV-2病毒的入侵,還可以促進病毒繁殖。
? 敲除AXL則顯著降低H1299肺細胞和人原代肺上皮細胞的SARS-CoV-2感染。
? 可溶性人源重組AXL在高水平表達AXL的細胞中阻斷SARS-CoV-2感染。
? 可溶性人源ACE2無法阻止AXL過表達細胞中的病毒感染,反之亦然;可溶性人類AXL而非ACE2阻止了人肺上皮細胞的SARS-CoV-2病毒感染;這表明AXL以不依賴ACE2的方式特異性促進SARS-CoV-2進入人肺上皮細胞,AXL獨立發揮功能【可溶性受體無法像正常受體發揮介導作用,反而會阻斷病毒入侵】。
? 來自COVID-19患者的支氣管肺泡灌洗液細胞中,AXL表達水平與SARS-CoV-2 S水平高度相關。
AXL在幾乎所有人體器官中廣泛表達,在人的肺和支氣管上皮組織和細胞中,AXL表達遠高於ACE2表達。AXL以不依賴ACE2的方式促進SARS-CoV-2感染人肺上皮細胞,真實的SARS-CoV-2感染檢測進一步證實了這種可能的情況。儘管如此,仍需要進一步研究以確定AXL和ACE2是否利用相同的輔因子或參與相似的感染過程,以及是否存在其他受體參與介導病毒入侵,畢竟病毒感染並沒有隨AXL/ACE2敲降而完全消除。
以上這些發現表明SARS-CoV-2入侵人體的又一候選受體AXL得到鑑定,其在促進人類呼吸系統的病毒感染中發揮重要作用,表明它是未來臨床幹預策略的潛在目標;進一步發現和闡明其具體機制,將有效推動新冠病毒診療方案的完善和實施。
參考文獻:
[1] Lukassen S, Chua R L, Trefzer T, et al. SARS‐CoV‐2 receptor ACE 2 and TMPRSS 2 are primarily expressed in bronchial transient secretory cells[J], 2020, 39(10):e105114.
[2] Cantuti-Castelvetri L, Ojha R, Pedro L D, et al. Neuropilin-1 facilitates SARS-CoV-2 cell entry and infectivity[J], 2020, 370(6518):856-860.
[3] Mahla R S. Neuropilin-1 Receptor Mediates SARS-CoV2 Infection[J].
[4] Clausen T M, Sandoval D R, Spliid C B, et al. SARS-CoV-2 Infection Depends on Cellular Heparan Sulfate and ACE2[J]. Cell, 2020, 183(4):1043-1057.e15.
[5] Wang S, Qiu Z, Hou Y, et al. AXL is a candidate receptor for SARS-CoV-2 that promotes infection of pulmonary and bronchial epithelial cells[J]. Cell Research, 2021.
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