新冠病毒與HIV一樣:損害T細胞!

免疫系統有許多成分，共同作用保護身體免受外來病毒的入侵。免疫細胞中最重要的一種是T淋巴細胞（T細胞），作為一種白細胞，T細胞是適應性免疫的核心，可以調節免疫系統對特定病原體的反應。

現在，美國和中國的科學家都發現：新冠病毒會攻擊免疫系統中的T細胞。這一發現更凸顯新冠病毒的破壞力——它能破壞免疫系統，使患者無法抵抗感染。該研究結果發表在《細胞與分子免疫學雜誌》上。

研究人員的這一意外發現揭示了這種新型冠狀病毒殺死強大免疫細胞的能力，因為事實上，免疫細胞本應殺死這種病毒。

中國上海復旦大學和紐約血液中心的研究人員研究了這種病毒對T淋巴細胞細胞系的作用。T細胞的工作原理是識別和清除體內的外來入侵者。

研究小組捕獲了一個被新冠病毒感染的細胞，穿透細胞膜，並將有毒的化學物質注入細胞。在此之後，這些化學物質將病毒和受感染的細胞撕成碎片，殺死它們。

令人驚訝的是，研究小組發現，當新型冠狀病毒和T細胞相互接觸時，T細胞就成為冠狀病毒的獵物，其中冠狀病毒頂端的結構接觸到了病毒包膜和細胞膜的附著物。之後，新冠病毒的基因進入T細胞並使其不堪重負，挾持T細胞，使其失去保護人體的能力。

隨後，研究小組試圖對SARS病毒和另一種冠狀病毒做同樣的實驗，但發現這些病原體無法感染T細胞。

研究人員懷疑，導致2002年至2003年爆發的SARS病毒缺乏一種膜融合功能。這種病毒只能感染具有一種特殊受體蛋白的細胞，這種受體蛋白被稱為血管緊張素轉換酶2 (ACE2)。T細胞只含有少量的ACE2受體蛋白。

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了解新冠病毒對T細胞的影響是一項重要的發現，因為這可能表明為什麼這種疾病傳播如此迅速，並在全球範圍內感染了如此多的人。它也解釋了為什麼某些「弱勢群體」死於感染的風險很高，其中包括超過65歲的人，免疫功能低下的人，以及那些有肺部疾病、心臟病、糖尿病和高血壓等潛在疾病的人。

進一步的調查顯示，死於COVID-19的患者，其身體的損傷與SARS和HIV相似。

此外，研究小組發現，與複製有缺陷的T細胞的HIV不同，新型冠狀病毒不會複製，這表明T細胞和病毒可能會一起死亡。